Pakistans dilemma bezorgt ook Washington hoofdpijn

AMSTERDAM - Pakistan heeft spijt dat het vorig jaar zonodig in de VN-Veiligheidsraad wilde. ,,We verheugden ons toen we in januari in de Raad werden verkozen. Maar nu zingen we een toontje lager'', bekende president Musharraf onlangs aan het Ametikaanse tv-station ABC. ,,Het is niet bepaald een goed moment om in de Raad te zitten.''

Pakistan bidt dat het Frans-Russische dreigement van een veto ertoe leidt dat de VS en Groot-Brittannië de geweldsresolutie tegen Irak niet in stemming brengen. Stemt Pakistan voor die resolutie, dan wacht Musharraf oproer onder de machtige radicale moslimoppositie. Die zien hem toch al als marionet van de VS. Stemt Pakistan tegen, dan is dat desastreus voor de betrekkingen met de VS. Onthouding, waartoe Pakistan neigt, zal én thuis én in Washington slecht vallen.

Dagelijks betogen moslimpartijen tegen ingrijpen in het islamitisch broederland (Pakistan heeft een bevolking die voor 97 procent uit moslims bestaat). Leuzen tegen 'de grootste terrorist: de VS', en het 'Amerikaans-zionistische complot', trekken vooral in de weekends massa's.

Ook onder liberalen die weinig ophebben met Saddam is de ergernis over de Amerikaanse 'arrogantie' wijdverbreid. En dat terwijl Saddam in Pakistan niet populair is: hij is nooit warmgelopen voor wat zo ongeveer Pakistans raison d'être is: de 'bevrijding' van het overwegend islamitische Indiase Kashmir.

Musharraf schaarde zich na de aanslagen op 11 september 2001 snel achter de VS en hun 'strijd tegen het terrorisme'. In ruil voor het opzeggen van zijn steun aan het Taliban-regime in buurland Afghanistan en het uitleveren van Al-Kaida-verdachten, kreeg Pakistan 1 miljard dollar aan Amerikaanse steun en 12 miljard aan gunstige leningen.

Musharraf hoopte ook op Amerikaanse steun inzake Kashmir. Vergeefs: herhaaldelijk hebben de VS Pakistan verweten niet op te treden tegen Pakistaanse terroristen die infiltreren in Kashmir. Ook beschuldigen de VS Pakistan dat het Noord-Korea kennis heeft verschaft over kernwapens.

Tekenend is dat Pakistans minister van buitenlandse zaken Kasuri onlangs serieus inging op geruchten dat de VS Pakistan willen toevoegen aan het lijstje met schurkenstaten, en een invasie overweegt. ,,Als dat gebeurt, zijn we klaar om onszelf te verdedigen'', suste de minister.

Gezien de precaire verhoudingen in de Veiligheidsraad, zetten de VS Pakistan zwaar onder druk. Onbekend is met welke beloningen en straffen de VS proberen Pakistan te bewerken. Musharraf heeft wel een sterk argument om de druk te weerstaan: als zijn bewind komt te vallen, is Washington nog veel verder van huis.