Vrouwen in Koeweit mogen niet gesluierd autorijden

KOEWEIT-STAD - De Koeweitse politie wil dat vrouwen die autorijden hun gezicht laten zien. Tegen een hoofddoek, zoals veel vrouwen die dragen, bestaat enkel geen bezwaar. Maar de nikaab, die alleen de ogen vrijlaat, ligt ook in Koeweit onder vuur.

Koeweitse bedoeïenenvrouwen dragen de zwarte lange sluier boven een lange zwarte wijde jas. De nikaab is van origine een functioneel kledingstuk, net als de ketra, de witte of roodgeblokte hoofdtooi van de Koeweitse man: bedoeld om haren en huid te beschermen tegen het schadelijke effect van zon en zand in de Koeweitse woestijn.

In de stad heeft de nikaab weinig zin, maar toch blijven bedoeïenenvrouwen die hun woestijntent verruilen voor een huis het kledingstuk dragen. Meestal heeft dat inmiddels meer met hun strenge interpretatie van de islam te maken, of met een echtgenoot die niet wil dat ze hun gezicht tonen aan een vreemde man, dan met doelmatigheid.

Door de trek naar de stad is de nikaab niet in onbruik geraakt, en ook een hogere opleiding heeft vrouwen er niet toe gebracht het kledingstuk te verruilen voor een gewone hoofddoek. Maar de discussie over de wenselijkheid van een nikaab voor werkende vrouwen wordt ook in Koeweit gevoerd. In beroepen als de verpleging en de horeca hoort zo'n sluier niet thuis, vinden veel Koeweiters. En in de praktijk legt de vrouwelijke arts haar nikaab af om haar geheel uit vrouwen bestaande praktijk te kunnen voeren.

Het verbannen van de nikaab uit de auto heeft echter een andere oorzaak. Bij één van de aanslagen die sinds oktober op Amerikanen in Koeweit zijn gepleegd, ontkwam de dader aan zijn of haar achtervolgers door gehuld in een nikaab met de auto te ontvluchten.