Eerbetoon aan Kivilev

TOULON - Met zijn vingers gericht naar de hemel reed Alexander Vinokoerov als winnaar over de finish. In de vijfde etappe van Parijs-Nice bracht de renner van Telekom zijn overleden vriend en landgenoot Andrei Kivilev het gewenste eerbetoon.

Vinokoerov nam met de overwinning ook de leidertrui over van Dario Frigo. Wegens maagproblemen verscheen de Italiaan niet meer aan de start. Hierdoor schoof de Kazak door naar de eerste plaats.

Na de dood van Kivilev, die woensdag aan de gevolgen van een valpartij in de tweede etappe overleed, wilde de door emoties overmande Vinokoerov aanvankelijk de strijd staken. Als eerbetoon aan zijn vriend besloot hij de koers toch te vervolgen.

,,Alleen voor hem vond ik de kracht om verder te gaan, en voor zijn familie en zijn kleine jongen'', zei Vinokoerov terwijl hij zijn tranen nauwelijks kon bedwingen. ,,Ik wil zo graag iets voor hem en zijn familie doen. Ik ben blij voor hen en voor mezelf. Ik ga er nu alles aan doen om de trui tot het einde te houden. Ik zal hiervoor de kracht vinden bij mezelf en bij hem.''

Vinokoerov moet een voorsprong van 42 seconden verdedigen op de Spanjaard Mikel Zarrabeitia om de rittenkoers naar de zon voor de tweede keer op rij te winnen.

De Italiaan Filippo Pozzato is de nieuwe leider in de Tirreno-Adriatico. Pozzato was na 215 kilometer de snelste in een massasprint, die geen spurt was. In de smalle straatjes van Tarquinia, deels met een stijgingspercentage van 7, hadden de echte sprinters als Cipollini en Zabel geen kans.

Pozzato had zich in de finale gericht op Bettini, Figueras en Di Luca, specialisten in een aankomst als die van de tweede Tirreno-etappe. ,,Dat ik die mannen hier klop, verrast me. Ik ben nog lang geen grote.''

Jimmy Casper schreef de eerste etappe van de Grote Prijs Erik Breukink op zijn naam. De Franse renner van Francaise des Jeux klopte in de straten van Bladel Gerben Löwik uit de formatie van BankGiroLoterij.

Casper en Löwik maakten deel uit van een kopgroep van zestien met ook Erik Dekker. De kopman van Rabobank maakte in Brabant zijn rentree in het profpeloton, nadat een knieblessure hem anderhalve maand uit competitie had gehouden.

,,Het ging steeds beter naarmate de wedstrijd vorderde en dat geeft vertrouwen voor de etappe door de Ardennen van zaterdag en de tijdrit van zondag'', keek Dekker tevreden op zijn rentree terug. Ook ploegleider Adri van Houwelingen sprak van een opsteker. ,,Het optreden van Erik was bijzonder hoopgevend. We moeten uiteraard nog een eventuele reactie afwachten, maar dat hij al zo goed zou zijn vandaag is geweldig.''

Rabobank kreeg overigens ook een tegenslag te verwerken. Bobbie Traksel moest met een knieblessure opgeven.