Zieke kinderen via robot toch aanwezig in klas

Een robot achter een lessenaar in de klas als ogen, oren en mond van een leerling die ziek thuis of in het ziekenhuis verblijft. Het lijkt toekomstmuziek, maar dat is het niet meer.

De robot, genaamd Pebbles (www.ryerson.ca/pebbles), wordt momenteel uitgeprobeerd door Ziek Zijn & Onderwijs (Ziezon), een netwerk van 130 specialisten die in het hele land leerkrachten adviseren hoe om te gaan met het lesgeven aan zieke leerlingen. Het apparaat komt uit Canada en is ook voor Ziezon nog een tamelijk onbekend fenomeen.

Projectleidster Y. Thijssen meldt dat ze in eerste instantie het idee om een robot in te zetten als een soort fysieke vervanging van een kind in de klas nogal bizar vond. Maar op basis van Amerikaanse experimenten en na de eerste testen in Nederland, is ze toch enthousiast.

,,Leerlingen hebben het idee dat hun zieke klasgenoot gewoon aanwezig is en voor de zieke kinderen is het heel belangrijk dat ze het gevoel hebben erbij te horen.''

Pebbles staat via een telefoonlijn in verbinding met een bedieningspaneel met beeldscherm, dat bij de zieke leerling thuis of in het ziekenhuis staat. Die kan er van alles mee doen, zoals zichzelf hoorbaar maken in de klas, luisteren, met een joystick alle kanten op kijken, inzoomen op het schoolbord en zo nodig een vinger opsteken. Kinderen in de klas zien de leerling op een beeldscherm.