Bos lanceert Cohen als kandidaat- premier

AMSTERDAM, DEN HAAG - Gejuich in de PvdA-gelederen, gemengde reacties in Amsterdam en kritiek van lijsttrekkers van andere politieke partijen. PvdA-leider Wouter Bos heeft gisteren het nodige losgemaakt door de Amsterdamse burgemeester en oud-staatssecretaris Job Cohen naar voren te schuiven als kandidaat-premier, voor het geval de PvdA als grootste partij gaat regeren.

Bos lanceerde Cohen tijdens een campagnesamenkomst in Amsterdam. De kandidaat van de PvdA was daar zelf niet aanwezig. Hij legde enkele uren later op het PvdA-partijbureau uit waarom hij ja heeft gezegd op het dringende verzoek van Bos. Een bewuste keuze van de PvdA-leiding: het is absoluut niet de bedoeling dat Cohen zich de laatste dagen nog in de verkiezingscampagne mengt.

Dat is tegelijk ook het punt waarop CDA-lijsttrekker Balkenende en zijn VVD-collega Zalm onmiddellijk hun pijlen richtten. Zij verweten de PvdA dat haar premierskandidaat het verkiezingsdebat ontwijkt. Cohen verwees naar lijsttrekker Bos.

Volgens de PvdA-lijsttrekker is Cohen bij uitstek de samenbindende persoon die Nederland de komende jaren nodig heeft. Bos -die zelf in de Tweede Kamer gaat zitten- en Cohen hebben zich voorgenomen het politieke debat in de Tweede Kamer nieuw leven in te blazen, en het dualisme tussen Kamer en regering te herstellen. Het debat ,,dient niet in een kamertje tussen fractieleider en premier plaats te vinden'', zegt Bos vandaag in een interview met Trouw.

Bos heeft Cohen voor het eerst met een eventueel premierschap geconfronteerd in het weekeinde van 12 januari. Toen gaven peilingen voor het eerst aan dat de PvdA komende woensdag de grootste partij zou kunnen worden. Gisteren gaf een peiling van De Hond Balkenende een net iets grotere populariteit dan Cohen: 51 tegen 49 procent. Die peiling was gehouden voordat Bos de naam van zijn premierkandidaat officieel bekend maakte.

VVD-lijsttrekker Zalm acht het intussen mogelijk dat de LPF als coalitiepartner aanschuift als CDA en VVD na de verkiezingen geen kamermeerderheid halen. ,,Dat zien we tegen die tijd wel'', zei hij zaterdag op de VVD-partijraad. VVD-partijvoorzitter Eenhoorn zei voortzetting van de coalitie met het CDA en de LPF 'veel liever' te willen dan een CDA/ PvdA-kabinet. Balkenende heeft hernieuwde samenwerking met de LPF vorige week in een vraaggesprek met deze krant uitgesloten. ,,Ik heb geen zin in een nieuw avontuur'', zei hij.