Massale staking bij Amerikaanse General Electric

AMSTERDAM - Voor het eerst sinds 1969 is er een nationale staking bij het Amerikaanse concern General Electric (GE), een van de grootste ondernemingen ter wereld. Het protest is gericht tegen de stijging van de werknemersbijdragen aan de ziektekosten.

Volgens de vakbonden doen zo'n 20000 werknemers in 23 staten mee aan de tweedaagse staking die gisteren is begonnen. Dat is ruim vijf procent van het totale aantal werknemers. Een staker kwam om het leven toen een politiewagen haar aanreed.

GE, een industrieel conglomeraat dat van alles produceert van vliegtuigonderdelen tot verlichting, heeft de eigen bijdragen van werknemers aan de ziektekostenregeling naar eigen zeggen 'bescheiden' verhoogd met zo'n 200 dollar per jaar. Het bedrijf zegt dat de kosten sinds 1999 zijn gestegen met 2350 dollar per werknemer. GE wijst erop dat 75 procent van de werkgevers al tot verhoging overging.

De vakbonden die hebben berekend dat de werknemer 300 tot 400 dollar per jaar meer kwijt is, zijn verbolgen. ,,GE heeft een staking uitgelokt door zijn hebzucht'', kritiseerde vakbondsvoorzitter Ed Fire. ,,Een onderneming die ieder jaar een recordwinst boekt -14,1 miljard dollar in 2001- kan de ziekteregeling best handhaven zonder werknemers extra te laten betalen.''