Gekaapt vliegtuigje schokt Frankfurt

BERLIJN - Om zijn landgenoten opmerkzaam te maken op de in 1986 om het leven gekomen Amerikaanse astronaute Judith Resnik heeft een verwarde man gisteren enige tijd met een gekaapt zweefvliegtuigje boven de binnenstad van Frankfurt gecirkeld. Wolkenkrabbers in Frankfurt werden in allerijl ontruimd nadat de piloot hier rakelings langs was gescheerd, evenals straten en pleinen in de nabijheid van die hoge gebouwen. Verkeerswegen naar het centrum werden afgesloten, terwijl op de luchthaven Rhein-Main alle luchtverkeer werd stilgelegd.

Twee jachtvliegtuigen van de Bundeswehr vlogen boven de stad en waren bewapend om het zweefvliegtuig met hulpmotor desnoods af te schieten. De luchtverkeersleiding op de nabijgelegen luchthaven van Frankfurt en de politie hadden contact met de piloot, maar de kaper stelde geen concrete eisen en maakte een verwarde indruk. Hij dreigde zich neer te laten storten op de Europese Centrale Bank, maar zei tevens niemand te willen verwonden.

Kort na vijf uur 's middags, ruim twee uur na het begin van de kaping, koerste de piloot onverwacht naar de luchthaven en landde daar. Veel langer had de man ook niet in de lucht kunnen blijven, gezien de invallende duisternis en zijn geringe brandstofvoorraad. Eenmaal geland liet de gewapende man zich arresteren.

De kaping was om 14.55 begonnen op Babenhausen, een klein particulier vliegveld, waar de dader, een 32-jarige Duitser, met een wapen een piloot dwong zijn toestel af te geven. Het ging om een zweefvliegtuig met hulpmotor. De man wilde aandacht voor Judith Resnik, een van de zeven astronauten die op 28 januari 1986 om het leven kwamen toen het Amerikaanse ruimteveer Challenger bij de lancering in brand vloog. ,,Zij is mijn grote idool'', zei de kaper in radiocontact met de nieuwszender NTV. Resnik was de eerste joodse astronaut, volgens de kaper.