Jonge garde zou naar buitenland moeten

De uitslagen van de twee kwalificatiewedstrijden die het Nederlands handbalteam tegen Oekraïne speelde, scheppen geen enkele verwachting op EK-plaatsing, maar wel hoop op een betere toekomst. Gemengde gevoelens heersten derhalve gisteren na de 27-23 thuisnederlaag. Vorige week verloor Oranje al met 27-17.

GELEEN - Er bestond gisteren in de sporthal van Geleen vooraf bij Oranje geen enkele hoop op winst. Niet alleen omdat de Oost-Europeanen vier jaar geleden nog in EK-kwalificatieduels kloven van negentien en twintig doelpunten sloegen, maar ook omdat het Nederlands team met een contingent van onervaren spelers aantrad.

Zo luidt het beleid van de nieuwe bondscoach Henk Groener. Hij heeft er bewust voor gekozen op nul te beginnen. Dus stuurde hij in Geleen een jonge ploeg het veld in, een overdaad aan spelers die in Jong Oranje hun eerste internationale ervaring hebben opgedaan.

Geen schijn van kans op succes dus, dat stond van tevoren al vast. De bondscoach putte al bevrediging uit een kleinere nederlaag tegen Oekraïne dan de vorige keer.

Groener: ,,Ik zie dat we wedstrijd na wedstrijd vooruitgaan. Dat is ook het doel. Ik vond de uitslagen zelfs een beetje geflatteerd. Die Oekraïners waren helemaal niet zo zeker van hun zaak. Anders neem je niet tweemaal een time-out en laat je je beste spelers niet zestig minuten in het veld staan.''

Zijn visie was wel wat optimistisch. Nederland begon met een brutale voorsprong (5-3), maar toen was Oekraïne genoeg warmgedraaid om naar 9-5 uit te lopen.

Voor een handjevol publiek kwam Oranje in de trieste betonbunker Glanerbrook voor rust nog tot 11-11 terug, maar in de tweede helft had Groeners team geen schijn van kans meer (14-19, 15-22, 23-27).

,,Er ging nog wel veel fout'', gaf hoekspeler Mark Schmetz toe. Hij was om leidende kwaliteiten in het veld te etaleren als ervaren kracht voor de thuiswedstrijd opgeroepen.

,,Die jonge jongens zijn nog te bang fouten te maken. Ze handballen te veel in de breedte en zijn nog erg onrustig'', verwoordde hij zijn kritiek.

Met routiniers als Kersten, Beers en De Bakker gaf Schmetz het jeugdige team spelimpulsen. ,,Ik heb mijn eigen taak in het veld en daarnaast probeer ik die jongens te helpen. Dat zit een beetje in me. Ik heb jaren jeugdploegen getraind'', aldus de 64-voudig international die bij Essen in de Duitse Bundesliga speelt.

Schmetz vindt dat de jonge garde ook zo snel mogelijk naar het buitenland moet trekken. ,,Daar spelen ze op niveau, ze leren er veel en dan wordt ook het Nederlandse handbal er beter van. Ik denk dat deze jongens de ambitie hebben. Fabian van Olphen en Joey Duin moeten hun mogelijkheden gaan ontwikkelen in de tweede Bundesliga. Daar beginnen ze op een hoger niveau dan bij hun club in Nederland.''

Ook Groener eist ambitie van zijn spelers, maar de trek naar het buitenland is voor hem geen automatisme. ,,Ze moeten veel trainen, zowel bij hun club als centraal. Maar naar het buitenland? Alleen als ze er klaar voor zijn. Sommigen worden dat nooit'', zegt hij.

En als voormalig trainer van het Duitse Emsdetten weet de Nederlandse bondscoach waarover hij praat.

Roald Stuiver (20) is zo'n speler met de ambitie om over enige jaren een contract in het buitenland af te dwingen. Hij voelt zich thuis in de nieuwe opzet van Groener. ,,We zijn allemaal jonge jongens die ervoor willen gaan. We trainen keihard en veel.'' In zijn geval is dat acht uur per week bij zijn club Quintus en acht uur bij de centrale training van Groener.

Niettemin juicht Stuiver de inzet van routiniers als Mark Schmetz toe. ,,Van zulke ervaren spelers leer je. Op de training, en ook in het veld. Je ziet aan Schmetz af dat hij de leider in het veld is. Dat geeft je meer zekerheid.''

Volgens Groener levert de inzet van ervaren spelers echter niet altijd het hoogste rendement op. ,,De jongens die op de centrale trainingen het meest met elkaar trainen, zijn het best op elkaar ingespeeld en daarmee in de ontwikkeling van het team het verst. Ze verdienen de steun van de routiniers, maar moeten zelf zoveel mogelijk spelen. Daarvan verwacht ik het eerste rendement en dus geef ik hun de voorkeur.''

Schmetz: ,,Ik denk dat het een goed beleid is dat nu is ingezet, maar deze ploeg heeft zeker twee tot drie jaar nodig voor zo'n EK-kwalificatie succesvol afgesloten kan worden.''

Groener, hoopvol: ,,Over twee jaar moeten we zo'n thuiswedstrijd van Oekraïne kunnen winnen.''