Korten op de natuur treft ook boeren

De bezuinigingen op de aankoop van grond voor nieuwe natuur dupeert ook boeren. Zij wachtten soms jaren op verplaatsing van hun bedrijf. Nu gaat dat plotseling niet door.

ZIERIKZEE - Vorige maand zou de Dienst Landelijk Gebied (DLG), na jarenlange onderhandelingen, een bod uitbrengen op de melkveehouderij van de broers Coen en Pieter de Ruijter bij Zierikzee. Zodat ze dit jaar een begin konden maken met de langverwachte verplaatsing van hun bedrijf naar een polder midden op het eiland Schouwen.

Het pakte echter anders uit. Kort voor kerst kregen Coen (35) en Pieter (33) te horen dat er geen bod zou komen. Door de bezuinigingen van het kabinet op de grondaankopen voor natuur is er geen geld meer.

De broers De Ruijter voelen zich op hun ziel getrapt. Coen: ,,We zijn jaren bezig met de verplaatsing, daar groei je naar toe. En als er dan eindelijk perspectief is dat we op korte termijn kunnen worden verplaatst, is het ineens: stop, afgelopen. Terwijl ons altijd is gezegd dat geld geen probleem is.''

De familie De Ruijter boert sinds 1885 in Borrenhamme bij Zierikzee. Tot 1970 was het een gemengd bedrijf (akkerbouw en veeteelt), maar door de zoute kwel werd de grond te brak voor akkerbouw. De broers, die het bedrijf twee jaar terug van hun vader overnamen, hebben nu 150 koeien en er lopen 160 schapen op de Oosterscheldedijk.

In 1993 kregen ze te horen dat 75 van de 100 hectare die het bedrijf telt, de bestemming natuur heeft gekregen. Die grond ligt binnen de ecologische hoofdstructuur (EHS), het samenhangend netwerk van bestaande en nieuwe natuurgebieden dat de toekomst van de natuur in Nederland veilig moet stellen. De zuidkust van Schouwen, waar hun grond ligt, is een van de speerpunten uit het plan Tureluur, gericht op vergroting van de natuurwaarden langs de Oosterschelde, en onderdeel van het Nationaal Park Oosterschelde.

De bestemming 'natuur' legt beperkingen op aan de bedrijfsvoering. Coen de Ruijter: ,,We mogen niet uitbreiden en moderniseren. Als ondernemer wil je werken aan de toekomst, maar wij staan al tien jaar stil. We mogen ons bedrijf alleen aan de overheid verkopen. Maar die biedt, ondanks de aankoopplicht, ineens geen geld meer.''

De broers zijn er niet tegen dat hun grond naar de natuur gaat. Pieter de Ruijter: ,,We vinden het een positieve ontwikkeling die we niet willen tegenwerken. Er zijn beloften gedaan in de richting van zowel de natuur als agrariërs, maar die worden niet nagekomen.''

De grond van de broers De Ruijter zou na de verkoop in beheer komen bij Natuurmonumenten. Robert Moens van die vereniging: ,,De politiek zegt: we kopen geen gronden meer voor natuur, laat de boeren het maar doen met agrarisch natuurbeheer. Maar ze zegt er niet bij dat de boeren die een bedrijf binnen de EHS hebben het slachtoffer van die politieke ommezwaai worden. De broers De Ruijter zijn niet de enigen; wij kennen nu al meer dan honderd vergelijkbare gevallen. Staatsbosbeheer en de provinciale landschappen zitten met dezelfde problemen.''