Lekke band bezorgt Groenendaal baaldag

LIüVIN - Tweede in een wereldbekerwedstrijd en de leiderstrui steviger om de schouders. Het kon slechter voor Richard Groenendaal, die gisteren in het Franse Liévin alleen zijn Belgische ploeggenoot Sven Nijs voor zich moest dulden. Maar voor de veldrijder uit Sint Michielsgestel was het allemaal verre van goed. Hij mopperde dat het een lieve lust had. ,,Ik baal verschrikkelijk. Als ik die lekke band niet krijg, win ik hier.''

En dan zou hij zijn voorsprong in het wereldbekerklassement pas echt hebben uitgebouwd. Nu staat hij slechts vijf punten los van zijn naaste belager Bart Wellens. Met nog twee wedstrijden in het verschiet is dat een krappe marge.

Groenendaal, erkend klager, had dit keer wel een beetje recht van spreken. De Brabander vloog de eerste ronden over het parcours en zette de concurrentie op grote achterstand. ,,Dit zijn mijn koersen. Veel draaien, op en af. Dan moet je goed sturen en dat vind ik leuk om te doen'', aldus Groenendaal.

Hij had ook helemaal geen last meer van zijn knie, die hij een paar dagen terug pijnlijk had bezeerd bij een val in de veldrit van Sint Niklaas. ,,Ik heb me goed laten verzorgen en voelde geen pijn meer. Anders had ik hier ook geen topprestatie kunnen leveren.''

Halverwege sloeg het noodlot toe; Groenendaal reed lek. ,,Die pech verpestte alles. Ik moest een halve ronde doorrijden op die platte band, daardoor kon Nijs in het wiel terugkomen. Ik was mentaal geknakt, kwam helemaal niet meer in mijn ritme.''

Nijs achterhaalde Groenendaal en reed vervolgens bij de Nederlander weg. De Belg, die heerst in de Superprestige en in dat klassement de eindzege al bijna niet meer kan ontgaan, won nu zijn eerste wereldbekerwedstrijd.

Nij had op de meet 19 seconden voorsprong op Groenendaal. Wellens rukte vanuit een ogenschijnlijk geslagen positie toch nog op naar de derde plaats, 46 seconden achter Nijs.

De balende Groenendaal bekende moe te zijn. ,,Tien wedstrijden in vijftien dagen is iets te veel van het goede. Ik denk ook dat die vermoeidheid mij in de tweede helft van de wedstrijd parten speelde. Ik had de kracht niet meer om Nijs nog aan te vallen.''

Veel tijd om rust te nemen heeft hij niet. Zondag staat het Nederlands kampioenschap voor de deur en Groenendaal wil maar wat graag het driekleurige nationale tricot heroveren op Gerben de Knegt. De kampioen van vorig jaar finishte in Liévin als vijftiende op een gepaste afstand.

Daphny van den Brand heerst deze winter in het veldritpeloton bij de vrouwen. Ze behaalde in Liévin haar derde zege in de wereldbekercyclus.

Van den Brand bleef de Belgische Hilde Quintens 27 seconden voor. Corine Dorland kwam als derde over de meet.