Kok: Later weg als 11-9 eerder was geweest

DEN HAAG - Oud-premier Kok was mogelijk in de politiek gebleven als de terreuraanslagen op New York en Washington D.C. iets eerder hadden plaatsgevonden. In een dergelijke 'tumultueuze situatie' had hij in ieder geval even gewacht met de bekendmaking van zijn vertrek, zo vertelde Kok gisteren tijdens een drie uur durend interview op de VPRO-radio.

Volgens hem hadden veel Nederlanders het niet aanvaard als de minister-president juist op dat moment was opgestapt. ,,Dan had ik het op een later moment gedaan -of niet.''

Kok liet eind augustus 2001 na een zomer hard nadenken en twijfelen weten dat hij bij de eerstkomende verkiezingen niet langer lijstrekker voor de PvdA wilde zijn. Hij schoof toenmalige fractievoorzitter Melkert naar voren als zijn opvolger. Een kleine twee weken later waren de aanslagen in de VS, die duizenden mensen het leven kostten en waar overal in de westerse wereld met afgrijzen op werd gereageerd.

De 64-jarige oud-bewindsman liet blijken veel plezier te hebben in zijn nieuwe bestaan, waarin hij voor het eerst in veertig jaar kennismaakt met het fenomeen vrije tijd. Weliswaar is hij onder anderen voorzitter van een werkgroep die de gevolgen op een rijtje zet van de uitbreiding van de Europese Unie. Maar een echte functie is dat niet, aldus Kok. Hij streeft naar een divers pakket aan werkzaamheden, waarin plaats is voor commissariaten in het bedrijfsleven, zoals bestuurswerk in de gehandicaptenzorg. De deur richting een Europese topfunctie is 'min of meer dichtgeslagen'.

Nog niet alle oorzaken voor de afrekening met Paars op 15 mei vorig jaar heeft hij al kunnen doorgronden, liet Kok weten. Hij vindt wel dat het befaamde lijsttrekkersdebat van 6 maart symbool stond voor de onmacht van de gevestigde partijen om zich in een fatsoenlijke discussie met Pim Fortuyn te verdedigen.

Het wordt Kok nog altijd 'koud om het hart' als hij de beelden terugziet van borden met teksten als 'Melkert moordenaar'. Tijdens de begrafenisdienst van Fortuyn voelde hij zich slecht op zijn gemak vanwege de kreten buiten. Er schoten gedachten door zijn hoofd over onder meer een bestorming van de kerk.