Restaurant zoeken op het web

Daar sta je dan, in Groningen. Het regent, de voorstelling is nog niet begonnen en de maag rammelt alweer. Vind dan maar een geschikt restaurant: niet te duur, leuk gelegen, én geschikt voor eenzame eters. Het simpel volgen van de neus eindigt meestal in een eetcafé met taaie entrecote en slappe friet.

Zou het niet prachtig zijn, als een beetje voorbereiding dergelijke tegenslag zou kunnen voorkomen? Door het raadplegen van bijvoorbeeld een internetpagina waarop betrouwbare restaurantinformatie is vastgelegd?

Ja, dat zou prachtig zijn. Maar tik eens het woord 'restaurantgids' in bij een zoekmachine. Een woud van www's, portals en pagina's bedekt het scherm. Meer dan driehonderd treffers, in Nederland alleen. Hotels boeken in Kaapstad, ja. Maar uit eten in Groningen?

Websites als Restaurants.aanbevolen en Goeduiteten hoesten Groningse restaurantnamen op, voorzien van tekstjes die door de uitbaters zelf zijn opgesteld. Zo komt ieder restaurant wel aan zijn drie sterren.

Na lang zoeken blijven er twee serieuze sites over, zonder restaurantreclame, met een uitgebreide verzameling namen, en voorzien van een papieren editie. Die van Lekker, de gids die zich dé restaurantgids van Nederland noemt, en Iens Independent Index, kortweg Iens, genoemd naar een van de maaksters. Beide sites hebben een ruim invulformulier, dat van Iens is het meest uitgebreid: prijs, bereikbaarheid, solo of niet, hip/trendy, je kunt het zo gek niet bedenken of het staat erop. De Lekker houdt het beperkter met plaats, openingstijden en keuzemogelijkheden als 'terras aanwezig' en 'rookvrije ruimte'.

Uitproberen van het Lekkerformulier gaat fout. 'Groningen' als bezoekplaats levert 2650 treffers, en sommige treffers zitten in Zwolle, andere in Sluis. Is Groningen dé culinaire hoofdstad van Nederland? En Sluis? Zwolle? De Lekker stuurt elektronisch het gehele Nederlandse bestand. Foutje gemaakt bij het invullen; er zijn twee knopjes 'zoeken', eentje boven die alle restaurants oplevert, eentje onder die alleen in de gezochte velden zoekt. Dan levert de combinatie Groningen en Frans dertien treffers op.

De Iens, met een veel toegankelijker selectieformulier, telt er maar tien. En hee, dat is raar: Iens en Lekker kennen niet dezelfde Franse restaurants; hun lijstjes delen slechts zes namen. Net zoiets geldt voor de Italiaanse restaurants; daarvan weet de Lekker er twee, Iens er zeven, en samen kennen ze er eentje: De Zevende Hemel. Gelukkig zijn ze allebei wel erg te spreken over deze heilige plaats.

Andere verschillen? De Lekker geeft overal een prijs voor een driegangenmenu, Iens doet dat niet altijd. De Iens heeft altijd een korte bespreking van een bezoeker, die lang niet altijd positief is; de Lekker laat maar zelden gewone bezoekers aan het woord.

Het belangrijkste verschil: de Lekker komt in heel Nederland over de vloer, Iens eet alleen in de Randstad, Maastricht en Groningen. Voorlopig in elk geval, uitbreiding is ophanden.

En de bezoeker van regenachtig Groningen? Ach, beide sites leveren een paar gedeelde namen op, waarover eerdere bezoekers enthousiast commentaar leverden. Dubbel aangeprezen, dus dubbel goed.