Snuffelpalen in actie tegen terrorisme

AMSTERDAM - De Verenigde Staten gaan duizenden meetstations voor luchtkwaliteit gebruiken om het risico van terreuraanvallen met biologische wapens zoveel mogelijk te beperken.

Bijna alle van de drieduizend meetpunten van de Milieubeschermingsdienst, die nu vooral vervuiling in de gaten houden, krijgen speciale filters waarmee bijvoorbeeld miltvuur, pokken en andere dodelijke bacteriën kunnen worden gesignaleerd.

Het systeem moet de overheid in staat stellen om veel sneller te reageren bij een terreuraanval met biologische wapens, en ook om binnen 24 uur vast te stellen waar deze is begonnen.

Dat is nog niet héél snel, maar geeft al duidelijk meer bescherming dan de huidige situatie, aldus de autoriteiten. Aan verdere verbeteringen wordt nog gewerkt. Al langer rouleren rampscenario's waarbij een terrorist vanuit een sproeivliegtuigje grote gebieden zou besmetten met gif.

Het systeem is volgens de autoriteiten het afgelopen jaar uitgeprobeerd, onder meer tijdens de Olympische Winterspelen van Salt Lake City.

Sinds deze week zijn zeven meetstations in New York voorzien van het waarschuwingssysteem. Binnen enkele dagen moeten bijna alle grote steden hun 'snuffelpalen' tegen terrorisme hebben.