Ex-eurocommissaris Cresson mogelijk alsnog vervolgd

BRUSSEL - De vroegere Franse eurocommissaris Edith Cresson moet zich verantwoorden wegens fraude en vriendjespolitiek. De Europese Commissie heeft vier jaar gewacht met het zetten van deze stap.

De commissie wil van de Franse oud-premier Edith Cresson meer uitleg over de fraude die ze zou hebben gepleegd als Europees commissaris. Beschuldigingen over fraude en nepotisme (van klokkenluider Paul van Buitenen) leidden in 1999 tot het collectieve aftreden van de commissie onder leiding van Jacques Santer, waar Cresson deel van uitmaakte.

De Europese Commissie stuurt Cresson binnenkort een brief waarin de feiten nog eens worden opgesomd. Zij krijgt twee maanden om te reageren. Daarna moet het Hof van Justitie in Luxemburg zich wellicht buigen over de zaak.

Cresson was eurocommissaris voor onderwijs en onderzoek. Zij wordt ervan beschuldigd haar -inmiddels overleden- partner Rene Berthelot in 1996 en 1997 een gefingeerde baan te hebben bezorgd. De voormalige tandarts Berthelot werd ingehuurd als extern wetenschapper en zou een rapport schrijven over de stand van zaken in het aids-onderzoek. Deze vriendendienst zou de commissie ongeveer 150000 euro hebben gekost. Cresson verhinderde bovendien dat het geld door de commissie werd teruggevorderd, toen bleek dat Berthelot niets had gepresteerd.

Het is de eerste keer dat een gerechtelijke procedure wordt voorbereid tegen een voormalig lid. Cresson kan een deel van haar pensioenrechten verliezen. Er loopt ook nog een onderzoek door de Belgische justitie tegen Cresson en haar toenmalige medewerkers.