'Europese economie blijft achter'

BRUSSEL - Tegen 2010 moet Europa de meest dynamische economie ter wereld hebben. Dat is althans de bedoeling. Maar in deze periode van laagconjunctuur en uitbreiding met tien relatief arme nieuwe lidstaten, lijkt die doelstelling steeds moeilijker haalbaar.

In haar jaarlijkse rapport spoort de Europese Commissie de lidstaten en de nieuwkomers aan om, ondanks de slappe tijden, hun concurrentiepositie te blijven verbeteren.

De Financial Times schreef gisteren dat ook binnen de huidige vijftien EU-lidstaten een kloof dreigt te ontstaan. De krant baseerde zich daarbij op een document dat de Commissie vandaag presenteert. In dit 'scorebord' doen de Scandinavische landen het veel beter dan de zuidelijke landen, zoals Spanje, Griekenland en Portugal. Ook Italië en Frankrijk liggen achterop. Het ontbreekt in die landen aan politieke wil om economische hervormingen door te voeren. De huidige periode van laagconjunctuur wordt vaak als excuus gebruikt.

Op hun top in Lissabon in 2000 spraken de Europese leiders af om binnen tien jaar de economische achterstand op de VS en Japan in te halen. Ze streven daarbij naar volledige werkgelegenheid, hogere arbeidsparticipatie en productiviteit en meer investeringen in kennis en innovatie.

Volgens 'Brussel' dreigt kostbare tijd verloren te gaan. Volgend jaar zijn er Europese verkiezingen, wordt een nieuwe Europese Commissie samengesteld en komen er tien lidstaten bij. Hun zwakke economie draagt vermoedelijk niet bij tot het realiseren van de doelstellingen in 2010.