Kramer gaat lol van marathons missen

AMSTERDAM - Nu hij zijn besluit om te stoppen ook hardop durft uit te spreken, begint Yep Kramer te beseffen wat hij allemaal gaat missen. Het voldane gevoel na een stevige training, de kick van de wedstrijden en de contacten met de andere marathonschaatsers. ,,Je hebt toch een hoop lol in de kleedkamer.''

Hij heeft het er 'best heel moeilijk' mee. Eigenlijk wilde hij nog geen afscheid nemen, ook al is hij al 45 jaar. Maar: ,,Het was niet langer verantwoord''. Kramer had last van een chronische rugblessure. In mei vorig jaar onderging hij zijn derde hernia-operatie. ,,Daarna begon ik weer met trainen. Dat leek lang goed te gaan. In augustus kreeg ik opnieuw veel pijn. Ik nam weer rust en richtte me alweer op het tweede deel van het seizoen. In december reed ik twee wedstrijden. Dat ging eigenlijk best goed, maar de klachten kwamen terug. Ik dacht toen al: ik geloof dat ik ermee moet kappen.''

Schaatsen was een kwart eeuw zijn passie. Vanaf eind jaren zeventig maakte hij negen jaar deel uit van de kernploeg langebaan. Hij nam deel aan zes WK's en de Winterspelen van Lake Placid en Sarajevo. Op de EK allround in 1983 eindigde hij achter Hilbert van der Duim als tweede. Kramer, een specialist op de 1500 meter, werd zo vaak tweede achter Van der Duim dat hij vergeleken werd met Joop Zoetemelk.

,,Ik had het geluk dat in de winter van 1985 de gekte rond de Elfstedentocht uitbrak. Het marathonschaatsen nam daardoor zo'n enorme vlucht dat het voor een jongen van de langebaan aantrekkelijk was om daarin nog even verder te gaan. Maar ik had nooit verwacht dat ik het achttien jaar zou volhouden.''

Hij schreef 28 kunstijsmarathons op zijn naam. Twee keer veroverde de Fries uit Oudeschoot de KNSB-Cup, in 1994 won hij de Alternatieve Elfstedentocht en in 1997 werd hij Nederlands kampioen op natuurijs. De laatste jaren vervulde hij binnen de Frisiaploeg een rol in de schaduw. Na het vertrek van Piet Kleine valt opnieuw een schaatser 'van de oude garde' weg uit het peloton. ,,Wij hebben heel lang mee kunnen doen om de prijzen. Maar de nieuwe generatie heeft de sport de laatste jaren echt in een stroomversnelling gebracht. De snelheid is gigantisch omhoog gegaan, veel jongens zijn fullprof geworden. Het werd voor ons moeilijk. Dat merkte je vooral in die 200 kilometerwedstrijden op de Weissensee.''

Kramer combineerde de sport altijd met een baan van 36 uur als technisch adviseur bij een woningbouwvereniging. Vanaf komend seizoen is hij ploegleider bij Frisia. ,,En ik blijf wel schaatsen. Ik moet toch aftrainen?''