'Als Zimbabwe voor de spelers maar veilig is'

AMSTERDAM - Veel stelt het cricket in Nederland niet voor. Een paar duizend spelers en een bondsteam dat alle cruciale internationale wedstrijden verliest. Toch wil dat team op de komende wereldkampioenschappen in Zuid-Afrika present zijn.

Maar de politiek werkt tegen. Het toeval wil dat een paar wedstrijden in Zimbabwe gehouden worden. Actiegroepen uit Zimbabwe roepen nu het Nederlandse team op zijn wedstrijd eind februari te boycotten vanwege de onderdrukking en honger in het land. In Groot-Brittannië en Australië is er al veel ophef ontstaan over deelname van hun teams aan de spelen in Zimbabwe. De Australische premier Howard heeft opgeroepen tot een gezamenlijke boycot van alle gastlanden, waaronder Nederland.

Voorzitter René van Ierschot van de cricketbond (KNCB) bagatelliseerde gisteren de optie van een boycot. ,,Ons standpunt is dat je sport en politiek moet scheiden. Wij hebben geen problemen met Zimbabwe, als het er voor spelers en publiek maar veilig is. Als wij beslissen niet te gaan, dan neemt de KNCB een politieke beslissing en daar zijn we niet voor. Bovendien levert het de Zimbabwanen niets op.''

De anonieme groep 'Georganiseerd Verzet' uit Harare stelt dat een boycot wel degelijk helpt druk uit te oefenen op een fout regime. ,,President Mugabe is beschermheer van de nationale cricketbond. De officials zijn te bang om zijn verkiezingsposters weg te halen uit het gebouw in Harare waar de wedstrijden zullen plaatsvinden'', zo omschrijft de groep de sfeer in Zimbabwe.

Omdat de meeste wedstrijden in Zuid-Afrika plaatsvinden hoeft een boycot van Zimbabwe niet te betekenen dat Nederland niet kan spelen. Ook de Britse premier Blair is vóór een boycot, maar hij vindt dat de England and Wales Cricket Board (ECB) 'als zelfstandig instituut' daar zelf toe moet besluiten. Groot-Brittannië is op politiek vlak de grootste tegenstander van het regime in Zimbabwe. Zowel de Conservatieven als Labour-politici roepen om een boycot. De eersten willen zelfs dat Blair een boycot verordonneert.

De ECB zegt best gehoor te willen geven aan een reisverbod, mits dat door de regering wordt opgelegd. ,,Het is niet aan ons als sportbond om een moreel en politiek oordeel te vellen over het regime in andere landen'', zegt ECB-voorzitter Lamb. De bond vreest een boete van een miljoen pond van de internationale cricketfederatie, die in het geval van 'overmacht' kan worden omzeild. Volgende week volgt meer overleg tussen Blair en ECB.

De regering Mugabe noemde de bezwaren van de Britse regering 'anti-Zimbabwe-hysterie'. Maar oppositieleider Tsvangirai zegt dat het niet past om in een land te komen sporten dat op instorten staat: ,,Als de Engelse captain zou weten hoe het hier toegaat, zou hij vast niet meer willen komen''.

De Nederlandse aanvoerder Roland Lefebvre weet dat waarschijnlijk ook niet. ,,Gelukkig zijn er veel wijzen die erover nadenken. Wij gaan er alleen maar heen voor het cricket'', sprak hij gisteravond. Hoogste doel van ons nationaal team: proberen Namibië te verslaan.