Sanering Volgermeerpolder vergt vijf jaar

Ruim twintig jaar nadat de vuilstortplaats in de Volgermeerpolder werd gesloten, na de ontdekking van grote hoeveelheden chemisch bedrijfsafval, wordt de sanering ter hand genomen. Vandaag wordt begonnen met het kappen van de bomen en struiken op het terrein bij Broek in Waterland, dat net zo groot is als het centrum van Amsterdam.

De kapwerkzaamheden worden begin maart afgerond -ruim voor het begin van het broedseizoen van de vogels. Het gekapte hout wordt in de Volgermeer versnipperd en verwerkt, waardoor de overlast door transport zoveel mogelijk wordt beperkt.

Het terrein van de Volgermeer, dat ook tijdens de sanering verboden gebied blijft, wordt afgedekt met een isolerende laag grond van een tot anderhalve meter. Het terrein wordt niet geisoleerd met damwanden, maar rond de polder komt een zone van vijftig meter waarin peilbuizen worden geplaatst. Daarmee controleert het hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier of het grondwater verontreinigd is. Indien dat het geval is, wordt het water weggepompt en gezuiverd.

De bovenafdekking, die bestaat uit een laag zand, een waterremmende laag en een laag schone grond (de leeflaag), voorkomt dat mensen, dieren en planten in contact komen met de verontreinigingen. Op de afdeklaag worden dijkjes aangelegd waartussen het regenwater blijft staan. Er ontstaat een nat natuurgebied dat volgens de ontwerpers goed past in het landschap van Waterland. De sanering is over vijf jaar afgerond.

De Volgermeerpolder is in 1927 als vuilstortplaats van Amsterdam in gebruik genomen. In de jaren zestig is chemisch bedrijfsafval gestort, voornamelijk afkomstig van de fabricage van bestrijdingsmiddelen. Het gaat onder meer om uiterst schadelijke stoffen als dioxines en chloorbenzeen. Het grondwater bevat concentraties benzeen die duizend keer hoger zijn dan in grondwater dat sterk verontreinigd wordt genoemd. In 1981, toen bleek dat er vaten waren doorgeroest en lekten, werd de stortplaats gesloten. De vaten die aan de oppervlakte van de stort lagen, zijn toen 'opgelepeld' en afgevoerd. Sindsdien zijn er veel studies verricht om de vuilnisbelt op te ruimen of in te pakken.