Op Ameland hebben asielzoekers aardige gezichten

AMELAND - ,,We hebben veel te goed ons best gedaan met die integratie'', zegt Herman Klazing, bewoner van Ameland. ,,Maar integratie was blijkbaar helemaal niet de bedoeling.'' Zichtbaar aangeslagen zitten Klazing en andere eilandbewoners achter koppen koffie in hotel Nobel. Daar geeft COA-woordvoerder Désirée Wilhelm achter een gesloten deur antwoord op vragen van journalisten. Nee, de asielzoekers kunnen echt niet blijven, dat zou maar precedenten scheppen. ,,Het is heel sneu, maar wel de realiteit. Door de afname van het aantal asielzoekers moeten dit jaar meer dan 120 tijdelijke opvangcentra sluiten in Nederland. Dat betekent dat zo'n 10000 asielzoekers moeten verhuizen.''

Eilandbewoner Louise Haver heeft bevriende asielzoekers weggebracht naar 'winterharde caravans' in Kollum. Bij de herinnering springen de tranen in haar ogen: ,,Een troosteloze bedoening, erg vies, de dekens zijn net juten zakken. En wie geeft mensen nou een plastic kussen?''

Ameland als de ideale multiculturele samenleving; wie had dat drie jaar geleden gedacht? De bewoners zelf niet, dat geven ze eerlijk toe. Klazing: ,,Wij zijn in het begin natuurlijk ook sceptisch geweest. Maar na een maand of twee was dat over.'' Op Ameland heeft de asielzoeker inmiddels een gezicht gekregen. Tientallen gezichten, aardige gezichten. Johan Hoekstra, directeur van basisschool 't Honedûn in Nes: ,,Het grijpt iedereen aan, zeker de kinderen''. Als het COA het kort geding wint, dan moeten 22 van de 36 kinderen van zijn school verdwijnen.

Maar voor het argument van de 'perfecte integratie' zal het COA niet zwichten. Désirée Wilhelm: ,,Het is een bekend proces: er is weerstand als de asielzoekers komen en er is weerstand als ze weer weggaan. Daarin is Ameland niet uniek.''

Het sluiten van de tijdelijke opvang is een noodzakelijke en zuiver economische maatregel, benadrukt Wilhelm: ,,Het COA is een groei-krimp-organisatie. Wij moeten zelf ook terug van 3800 naar 1600 werknemers. En kleinschalige opvang is nu eenmaal duurder dan grootschalige, permanente opvang.''

Wat spaart het COA uit met de ontruiming van de drie kleine opvanglocaties in Hollum en Nes? Dat is, zegt Wilhelm, niet eenvoudig te berekenen. Cor de Jong, eigenaar van drie vakantieappartementen in Nes waarin op dit moment nog 17 asielzoekers wonen, weet alleen wat het COA hem betaalt: euro28,50 per persoon per dag, inclusief gas en licht en waspoeder. Omdat het contract nog loopt tot eind juli, krijgt hij euro4,50 leegstandsgeld per vertrokken asielzoeker per dag.

Burgemeester Verhoeven, die zich ingezet heeft voor een permanent asielzoekerscentrum op het eiland, lijkt zich neer te leggen bij een al haast verloren zaak: ,,Ameland heeft alles uit de kast gehaald om de asielzoekers hier te houden. En het is ons niet gelukt.''