Onzeker Die Haghe komt goed weg

ANTWERPEN - Niet voor de poorten, maar uit het kolkende epicentrum van de Hel van Deurne sleepte Die Haghe zaterdag de Europa Cup zaalkorfbal weg. Dat gebeurde in een krap gewonnen, bijster slechte wedstrijd (10-9) tegen het Antwerpse AKC, waarover de Hagenaars twee jaar geleden ook al in de finale triomfeerden.

Toen, in 2001, was de marge royaler (19-16), maar was de wedstrijd zeker even spannend. Het Die Haghe van nu had van het team van toen nog slechts drie spelers in het veld. De afvalredenen zijn divers, één speler stopte, één beviel vrijdag van een zoon, één vertrok en één wacht op een knieoperatie.

Coach Mijnsbergen smeedt al sinds het seizoenbegin aan zijn team en dacht na de winst tegen koploper Fortuna, vorige week, zijn achttal klaar te hebben. De afvalpijn zeurde echter nog even door toen Suzanne van Groeningen donderdag tegen de Tsjechen van Budejovice een spiertje in de lies scheurde.

De onzekerheid die dat bij Die Haghe tot gevolg had, maakte de ploeg onrustig. Even onrustig was AKC dat van de Belgische buitenwacht een gigantische druk had opgelegd gekregen. Na zes jaar, waarin de Europa Cup naar Nederland was gegaan, leek de tijd rijp voor een Belgische winnaar. AKC zit er al jaren tegenaan en telkens lukt het net niet. De ploeg en aanhang vinden dat het niveau van AKC inmiddels gelijkwaardig is aan dat van Nederlandse teams, zeker van een ploeg in de vermeende versukkeling als Die Haghe.

Bovendien hadden de Belgen thuisvoordeel. Meestal verliest een Belgisch team van Nederland, maar als Belgen al eens winnen, is dat toch vooral in die curieuze vroegere paardenstal in Antwerpen, de Arena. In die malle asymmetrische Hel van Deurne met hoog oplopende tribunes kan het voor de bezoekers een gekkenhuis worden.

Voeg daarbij dat korfbal in België is uitgeroepen tot 'sporttak in de kijker', een soort sport van het jaar in Vlaanderen. De sportfederatie BLOSO pompt tachtigduizend euro in de armlastige Belgische korfbalbond om korfbal een impuls te geven. Dat moet gebeuren door promotionele activiteiten en daarvan riep het Belgische bondsbestuur als eerste de organisatie van het toernooi om de Europa Cup uit. Belgisch succes zou daar natuurlijk heel goed in passen.

Het kwam er niet van, al kreeg AKC de mogelijkheid. Want Die Haghe speelde slecht, liet veel opgelegde kansen liggen, waaronder drie strafworpen, en mocht blij zijn met slechts een 5-4 achterstand halverwege.

In de tweede helft had AKC het fatum van eeuwige verliezer van zich kunnen afschudden. De favoriet van het publiek kwam in twee minuten terug van 10-6 tot 10-9 en veroordeelde Die Haghe daarmee tot billen knijpen, maar beide ploegen lieten de acht (!) slotminuten onbenut. Dat tekent het slechte niveau van het duel. ,,We hadden het voordeel dat we in de Nederlandse competitie meer gewend zijn onder druk te spelen dan de Belgen in hun competitie'', zei Mijnsbergen over de goede afloop.

Van een verdiende winst kon Die Haghe niet spreken, maar wie maalde erom in deze dagen van geploeter en tegenslag? Mirjam de Kleijn niet. Het talent van 2002 gaf toe dat de wedstrijd slecht was. ,,We willen wel beter, maar vooral in het begin lukt dat niet. Het duurt even voordat we in de wedstrijd voldoende onderling vertrouwen hebben opgebouwd. Dat we het konden dichthouden, kwam omdat we in de tweede helft grip op de wedstrijd hadden. Als je dat weet, speel je toch even lekkerder.''