Treinreis niet goed voor bloeddruk

Miljoenen Britse treinpassagiers kampen met chronische gezondheidsproblemen omdat zij vaak in stampvolle treinen moeten zitten. Een grootscheeps onderzoek moet de schadelijke effecten precies in kaart brengen.

Wetenschappers gaan onder meer hartslag en bloeddruk van passagiers meten, zo meldde de Britse krant The Observer gisteren. Deskundigen vrezen dat regelmatig reizen in drukke treinen kan leiden tot hoge bloeddruk, chronische angststoornissen en zelfs tot fatale hartkwalen.

Cary Cooper, hoogleraar psycologie en gezondheid aan de Universiteit van Manchester; ,,Mensen zijn inwendig voortdurend boos als ze in die overvolle treinen zitten en die kwaadheid raken ze niet makkelijk kwijt. En als ze dan ook nog te horen krijgen dat de trein, zonder duidelijke reden, 20 minuten vertraging heeft.''

Het onderzoek naar het zogenoemde veetransportsyndroom is een initiatief van de Raad van Treinpassagiers, een belangenorganisatie die overheidssteun geniet. Enkele dagen geleden waarschuwde de officiële spoorwegwaakhond van de Britse overheid, de Strategic Rail Authority, al dat duizenden passagiers gedwongen zijn als sardientjes in een blikje te reizen. Spoorwegmaatschappijen zouden om kosten te besparen liever een boete willen betalen dan dat zij langere (veel duurdere) treinen inzetten.

Wetenschappers zullen ondermeer hartritme en bloeddruk meten en kijken naar spierspanning, als aanwijzing voor de hoeveelheid stress waaraan treinreizigers bloot staan. ,,Het immuunsysteem kan sterk onder druk komen te staan door stress'', aldus Cooper, ,,wat mensen vatbaarder maakt voor ziekten.''