Begin van de disco

Maurice Gibb, de bassist van de Bee Gees, is zondag op 53-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van een hartstilstand. Hij overleed in een ziekenhuis in zijn woonplaats Miami in de aanwezigheid van zijn tweelingbroer Robin en zijn echtgenote en twee kinderen.

Maurice Gibb, geboren in Engeland, komt uit een muzikaal nest: vader Hugh was orkestleider, moeder Barbara zangeres. Op zesjarige leeftijd al trad hij met zijn broertjes Barry en Robin op als pauze-act in de bioscopen van Manchester, waar ze de populaire liedjes van die tijd playbackten. Bij toeval kwamen ze erachter dat hun samenzang in de smaak viel, toen tijdens een van die optredens de platenspeler het begaf en ze wel echt móesten zingen.

Als het gezin in 1958 naar Australië emigreert, gaan ze zich de Bee Gees noemen, een afkorting van 'Brothers Gibb'. Ondanks verwoede pogingen scoren ze er pas in 1967 hun eerste hit met 'Spicks and specks', net op het moment dat ze weer op de boot naar Engeland zitten. Terug in hun vaderland gaat de muziekcarrière van Robin, Maurice en Barry snel bergopwaarts: op hits als 'I started a joke' en 'to love somebody' combineren ze de zangharmonieën van de Beatles met invloeden uit country en soul.

Privé gaat het met Maurice een stuk minder. Zijn huwelijk met de Britse zangeres Lulu, met wie hij in 1969 trouwt, loopt na vier jaar op de klippen. Ook begint hij steeds meer te drinken en drugs te gebruiken. Midden jaren zeventig, na een minder succesvolle periode voor de Bee Gees, keert het tij met de hits 'Jive talkin' en 'You should be dancing'. Het is het begin van het discotijdperk, dat zijn hoogtepunt kent in de soundtrack van de film 'Saturday night fever', een van de bestverkochte lp's aller tijden.

Zijn drankzucht is dan al omgeslagen in een alcoholverslaving. Pas nadat hij is hertrouwd en verhuisd naar Miami weet hij zijn drankproblemen de baas te worden. Na tientallen wereldwijde nummer-een hits gedurende de jaren zestig en zeventig lijkt de rek eruit bij de Bee Gees. De broers gaan ieder huns weegs; Barry gaat werken als producer en schrijft hits voor Diana Ross en Barbra Streisand.

Een jaar na een comebackpoging met het album 'E.S.P.' in 1987 overlijdt hun jongste broer Andy als gevolg van druggebruik op dertigjarige leeftijd. In 1997 worden de Bee Gees opgenomen in de Rock & Roll Hall Of Fame.