Magere oogst Oranje-vloot

MILAAN - Topsport erbij doen betekent tegenwoordig er niet bij zijn. Het heeft alles te maken met de Olympische Spelen. De viering van de Olympiade volgend jaar in Athene legde een schaduw over de WK roeien in Milaan; een zwarte schaduw over de afvaardiging van Oranje.

Gelukkig voor alles wat Nederlands roeien is viel aan het slot een vreugdevolle lichtbundel over de treurigheid. Naast twee zilveren plakken in niet-olympische nummers voor vrouwen won Nederland ook zilver in de wel-olympische lichte vier-zonder-stuurman met de mix van jeugd (Van der Linden, Snijders) en ervaring (Dormans en De Groot).

Nederland kwalificeerde slechts drie boten voor Athene 2004: skiffeur Dirk Lippits (9de), lichte dubbeltwee vrouwen Kirsten van der Kolk/Marit van Eupen (6de) en de zilveren lichte vier-zonder. Het waren drie kwalificaties minder dan verwacht en vier of vijf minder dan gehoopt. De nabespreking van de wereldtitelstrijd op de Idroscalo zal dan ook vele uren vergen.

Wat in de evaluatie zeker omhoog zal borrelen is dat het stempel 'olympisch' overal ter wereld een magische werking heeft. Iedereen wil meedoen op de Olympus en dat heeft heel wat roeilanden aan noeste arbeid gezet. In Milaan kwamen landen die amper waren waargenomen in de WK's van 2001 in Luzern en 2002 in Sevilla hun olympisch ticket ophalen.

Die landen presteerden dit seizoen ook niet bijster goed in de drie regatta's voor de wereldbeker (Milaan, München, Luzern). In de WK in Milaan waar 130 van de 202 nominaties waren te verdienen, kregen onder meer Letland, Tsjechië en Bulgarije vleugels. Zij zetten onder andere de deze zomer bij de Rotsee bejubelde Nederlandse ploegen opzij.

Het meest dramatisch was de olympische uitschakeling van het Nederlandse vlaggenschip, de dubbelvier met de beste en meest ervaren roeiers. Opeens was het de vraag of de medailleverzamelaars Michiel Bartman en Diederik Simon nog wel een jaar doorgaan.