Honderden arrestaties in Irak

BAGDAD - Sinds de aanhouding van ex-dictator Saddam Hoessein zijn honderden Irakezen gearresteerd. De Amerikaanse legerleider generaal Richard Myers heeft dat gisteren gezegd.

Volgens Myers zijn onder de arrestanten waarschijnlijk enkele leiders van de opstand tegen de Amerikaanse aanwezigheid in Irak. Myers gaf geen duidelijke verklaring voor de arrestatiegolf; volgens hem werkt Saddam niet mee met de ondervragingen. Maar de ,,informatie die we hebben vergaard toen we hem oppakten, heeft ons een beter begrip gegeven van de structuur van het verzet en de elementen van het voormalige regime daarin'', verklaarde hij.

Bij aanslagen op olie-installaties in Irak zijn dit weekeinde miljoenen liters olie en benzine verloren gegaan. Het grote brandstoftekort waar Irak al enige tijd mee kampt is daardoor nog nijpender geworden.

Rebellen vuurden zaterdag een aantal anti-tankgranaten af op voorraadtanks met benzine in Zuid-Bagdad. In de branden die daarop ontstonden ging zo'n tien miljoen liter benzine verloren, aldus het Iraakse ministerie voor olie.

Dezelfde dag ontplofte in het gebied Al-Masjada, op 25 kilometer ten noorden van Bagdad, een oliepijpleiding. Door de explosie, volgens het ministerie ook gevolg van sabotage, scheurde de leiding en kon een grote hoeveelheid olie weglekken.

Sinds donderdag is benzine in Irak alleen nog op de bon verkrijgbaar. Het ministerie van olie voerde de rantsoenering in om de vorming van kilometerslange files voor tankstations tegen te gaan. Vanuit Syrië wordt dagelijks 300 tot 400 ton kerosine en 400 ton benzine naar Irak geëxporteerd. De Amerikanen hebben de jacht op brandstofsmokkelaars geïntensiveerd.

Het brandstoftekort heeft verschillende oorzaken. Sabotage aan olie-installaties is er een van, maar ook de ouderdom van veel raffinaderijen speelt een rol. Daar komt nog bij dat Irakezen sinds de val van Saddam Hoessein zo'n 250000 tweedehands auto's hebben geïmporteerd.

De Iraakse regeringsraad gaat een twintigtal magistraten benoemen om leiding te geven aan het onderzoek naar de misdaden van Saddam Hoessein, zo maakte een lid van de raad, de rechter Dara Noerredin, dit weekeinde bekend. Het voorbereidend onderzoek zal mogelijk een halfjaar duren. Binnen een maand hoopt Noerredin vijf rechters te kunnen aanwijzen voor het speciale Irak-tribunaal, die met de berechting moeten worden belast.

De Amerikaanse autoriteiten hebben op banken in Libanon, Syrië en Jordanië meer dan een miljard dollar aan Iraakse tegoeden opgespoord. Momenteel worden ook verdachte transacties tussen Amerikaanse rekeningen en het voormalige regime nagetrokken. Daarbij gebruiken onderzoekers in de VS onder meer documenten die zijn aangetroffen in de grotendeels vernielde Centrale Bank van Irak.