Amerikaanse soldaat persoon van het jaar

NEW YORK - De Amerikaanse soldaat heeft de plicht ,,te leven en te sterven voor de beslissingen die het lot van het land bepalen.'' Die verklaring geeft het Amerikaanse tijdschrift Time voor de verkiezing van die soldaat -vooral de 130000 soldaten in Irak- tot 'persoon van het jaar'.

Time eert bewust alleen de soldaten en niet de Amerikaanse regering die hen naar Irak stuurde. Zonder te zeggen of de redactie die missie gerechtvaardigd vindt noemt zij het Amerikaanse leger ,,een intelligent, scherp instrument voor lomp beleid''.

,,Een strijdmacht, goed getraind voor zijn missie, bevindt zich in een situatie waarin voortdurend geïmproviseerd moet worden, waarin snelle goede beslissingen genomen moeten worden in extreme omstandigheden'', aldus Time. ,,De soldaten klagen minder over het gevaar dan over de onzekerheid -er wordt ze verteld dat ze binnen twee weken naar huis mogen en na twee maanden zijn ze nog steeds op dezelfde plaats.''

Time weet uit eerste hand welke risico's de soldaten in Irak lopen. Op 10 december raakte Time-verslaggever Michael Weisskopf in Bagdad zijn hand kwijt toen onbekenden een granaat in het militaire voertuig gooiden waar hij samen met fotograaf James Nachtwey in reed. Nachtwey, ook werkzaam bij Time, raakte lichtgewond door rondvliegende granaatsplinters.

Het is de tweede keer dat Time de Amerikaanse soldaat als persoon van het jaar kiest. In 1950, aan het begin van de Koreaanse oorlog, gebeurde dat ook.