Cyrillus en Methodius kandidaat voor opvolging patriarch Aleksej

AMSTERDAM - De Russisch-orthodoxe kerk bereidt zich voor op de opvolging van patriarch Aleksej II (73), die ernstig met zijn gezondheid kampt. Hoewel traditiegetrouw voor de patriarch van Moskou diens ambtsbroeder van Constantinopel als eerste geldt, is binnen de orthodoxie het Russische patriarchaat verreweg het grootste en machtigste.

Twee bisschoppen zouden de meeste kans maken voor de opvolging. Zij luisteren veelbetekenend naar de namen Cyrillus en Methodius, net als de twee heilige broeders die in de negende eeuw aan het begin stonden van de kerstening van de Slavische volkeren en ook van het naar hen genoemde 'cyrillische' alfabet.

Metropoliet Kiril van Smolensk, bekend in het Westen door zijn jarenlange contacten in de Wereldraad van kerken, krijgt concurrentie van de hier minder bekende metropoliet Methodije van Voronej. Beide prelaten zijn midden vijftig en beiden hebben ruime ervaring in het centrale bestuur van het patriarchaat.

Met de zittende patriarch gaat het slecht. Vorig jaar bracht hij met zware hartklachten een tijd door in een kliniek aan de Krim. Met Kerstmis leidde hij de dienst, maar naar verluidt manipuleerde de tv de uitzending, om te verdoezelen dat zijn stem het had begeven. Sindsdien is hij ook niet meer in het openbaar gezien.