Elleboog speelt Krajicek opnieuw parten

AMSTERDAM - Het zal er weer niet van komen. Richard Krajicek heeft zich bij coach Tjerk Bogtstra afgemeld voor de Davis Cupwedstrijd tegen Zwitserland. Hij laat het duel, dat vrijdag in het Arnhemse Gelredome begint, op medisch advies schieten.

In Milaan kreeg Krajicek vorige week opnieuw last van de elleboog, waaraan hij in 2001 werd geopereerd. Hij trok zich uit voorzorg terug uit het dubbelspel (met Verkerk) en liet het pijnlijke gewricht gisteren onderzoeken door orthopeed Heijboer. Hij schreef de Wimbledon-kampioen van 1996 een week absolute rust voor.

,,Ik kan wel pijnvrij beginnen, maar ik kan niet garanderen dat ik een partij over vijf sets kan afmaken'', zei Krajicek, die begin volgende week weer denkt te kunnen beginnen met tennistrainingen. Hij hoopt op tijd fit te zijn voor het toernooi van Rotterdam, dat op 17 februari in Ahoy' van start gaat.

Na thuiskomst uit Milaan had Krajicek al zijn twijfels over zijn inzetbaarheid. In zijn column in het tijdschrift Sportweek, dat vandaag verschijnt, schrijft hij: ,,In mijn kwartfinale tegen de Fin Nieminen kon ik van de pijn maar op 70 procent serveren. Dat was een ongelooflijk koude douche. Ik (her)ken de pijn al te goed, dus ik denk niet dat ik Davis Cup kan spelen.'' Na een bezoek aan Heijboer werd die angst bewaarheid. ,,Ik baal verschrikkelijk. Ik hoopte zó dat ik was 'genezen' en dat ik in 2003 nog gewoon even lekker kon tennissen.''

Ook Bogtstra zat met de afmelding van Krajicek in zijn maag. ,,Ik had het gevoel dat de groep eindelijk compleet was'', meende de Tilburger. ,,Het beste wat mogelijk is. Maar ik heb niets aan een speler die niet honderd procent fit is.''

De plaats van Krajicek in de ploeg wordt ingenomen door Martin Verkerk, afgelopen week de verrassende winnaar in Milaan. Verkerk was op eigen verzoek als reserve opgeroepen. De andere spelers zijn Schalken, Sluiter en Haarhuis.

Er lijkt een vloek te rusten op de Davis Cup-loopbaan van Krajicek. Vanaf het beging ging het al mis. In 1992 speelde Nederland in het Haagse Houtrust Sport de eerste thuiswedstrijd in de wereldgroep. Tegenstander was Zwitserland, dat mede door de inbreng van Marc Rosset, de huidige Davis Cup-coach van de Helveten, eenvoudig met 1-4 won. Gelet op de internationale verhoudingen van destijds, was dat een normale uitslag.

Krajicek zat destijds in de selectie van coach Franker. Een jaar eerder had hij, als dubbelpartner van Siemerink, zijn Davis Cup-debuut gemaakt tegen Mexico. In de aanloop naar het duel met Zwitserland voltrok zich een proces, dat zich later veelvuldig herhaalde. Krajicek bleek niet fit genoeg om te spelen.

In de daaropvolgende jaren meldde Krajicek zich met de regelmaat van de klok af. Alleen in 1995 speelde hij allebei de wedstrijden, overigens zonder veel succes. Van de vier partijen verloor hij er drie; van Becker, Stich en Hlasek. Hij won slechts van de onbekende Zwitser Manta, de vervanger van de geblesseerd geraakte Rosset.

Het heeft er alle schijn van dat Krajicek in 2000 tegen de Oezbeek Ogodorov zijn veertiende en laatste Davis Cup-single heeft gespeeld. In een ambiance met de 'allure' van de carrière van de Muiderberger in het landentoernooi. De partijen werden afgewerkt voor een handjevol toeschouwers op een hobbelige gravelbaan. Pijn aan de elleboog weerhield Krajicek ervan in Tasjkent om zijn tweede enkelpartij te spelen.

Van de veertien partijen won Krajicek er slechts zes. In tegenstelling tot andere Wimbledon-winnaars als McEnroe en Becker zal hij niet de historie ingaan als een tennisser met een leeuwenhart in de Davis Cup.

In 2000 was Krajicek wel een van de initiatiefnemers voor het vertrek van de toenmalige coach Schapers. Diens opvolger Bogtstra dankte zijn baan mede aan Krajicek, die later als speler niet veel meer voor de coach kon betekenen. Voor alle Davis Cup-duels onder Bogtstra zegde hij af.