Gematigde El Niño

Met veel tamtam werd in het late najaar de komst van een grote El Niño aangekondigd. Daar is echter bitter weinig van terechtgekomen. De gemiddelde zeewatertemperatuur in de equatoriale gordel van de Pacific is in december slechts in enkele delen ruim 2° hoger geweest dan normaal. De Amerikaanse weerdienst bericht dat de belangrijkste indicatoren 'considerably less in magnitude' (aanmerkelijk kleiner in omvang) waren dan tijdens de grote El Niño van 1997-1998. Toen bedroeg de afwijking van de zeewatertemperatuur 2,80°, tijdens de grootste El Niño van de 20ste eeuw (1982-1983) 2,85°.

Inmiddels is de 'moderate' El Niño aan het afnemen. Voor de kust van Peru was de gemiddelde zeewatertemperatuur in januari al een fractie onder normaal en ook in de equatoriale gordel is de temperatuur iets gezakt.

De aanwijzingen dat het de komende tijd richting een neutrale fase gaat nemen toe. Slechts twee van de elf Australische computermodellen zinspelen de komende maanden op het voortduren van de warme fase. De Australische weerdienst wijzen er wel op dat de richting waarin El Niño zich in de periode maart tot juli ontwikkelt geen simpele zaak is. Dat ik speciaal de Australische weerdienst aanhaal komt omdat zij in het najaar aan de voorzichtige kant waren. Overigens met dank aan klimaatanalist Bart van Mourik uit Bilthoven, die mij op de Australische terughoudendheid attendeerde. El Niño is de warme fase van een grootschalige interactie tussen de Pacific en de atmosfeer. El Niño leidt in Australië dikwijls tot ernstige droogte (met 5 mm was januari in Brisbane de droogste uit de meetreeks vanaf 1840), de koudegolf in het noordoosten van de Verenigde Staten past minder goed in het El Niño plaatje.

Onder invloed van een rug van hogedruk wordt de buiigheid vandaag geleidelijk onderdrukt. Bovendien laat de zon zich geregeld zien en waait het nauwelijks. Na een koude start komt het kwik vanmiddag uit op maximaal 2-4°.

Sneller dan zich een dag of wat geleden liet aanzien krijgen we de komende 24 uur te maken met een oceaanfront dat de koude lucht de wacht aanzegt. De komende nacht (mogelijk later vanavond al) gaat het van het westen uit sneeuwen, morgenochtend overgaand in regen.

Vrijdagmiddag loopt de temperatuur in het westen op naar een graad of 7.