Bolkestein ontgoocheld door tegenwerking

BRUSSEL - Eurocommissaris Bolkestein dreigt in het nauw te komen met zijn plannen voor de liberalisering van de Europese markt. Hij heeft tot mei 2004 de tijd, maar blijft op tegenwerking stuiten.

Dat bleek gisteren tijdens een persontmoeting met Bolkestein, verantwoordelijk voor de interne markt. Hij heeft een zogenoemd actieplan dat het vrije verkeer van goederen en kapitaal moet verbeteren. De EU wil zo de meest concurrerende regio ter wereld worden, maar dat proces verloopt slechts moeizaam. Bolkestein heeft haast, omdat de termijn van de Europese Commissie volgend jaar afloopt en er dan bovendien tien nieuwe landen toetreden die roet in het eten kunnen gooien. ,,Ik moet op 1 mei 2004 mijn schaapjes op het droge hebben.''

Maar een van de belangrijkste punten, het opruimen van beschermingsconstructies waarmee bedrijven zich indekken tegen vijandige overnames, dreigt spaak te lopen. In 2001 kwam een voorstel daartoe Bolkestein al op een nederlaag in het Europees Parlement te staan. Duitse vakbonden en bedrijven hadden een zware lobby tegen het plan ingezet. Een nieuw voorstel leek in elk geval de steun van Groot-Brittannië te hebben, maar dat viel tegen. ,,Vorige week bleek de Britse minister van handel Patricia Hewitt tot mijn ontgoocheling de Duitse lijn te volgen.'' Bolkestein had al concessies gedaan, bijvoorbeeld door af te blijven van het in Scandinavië zo geliefde meervoudige stemrecht voor grote aandeelhouders.

Ook wat betreft de EU-burgers die de belasting ontduiken door hun spaargeld in het buitenland te stallen, moest Bolkestein concessies doen. België, Oostenrijk en Luxemburg geven hun bankgeheim niet eerder prijs dan dat Zwitserland dat doet, maar hebben wel beloofd belasting op rente van de spaartegoeden te heffen. ,,Natuurlijk is het het beste als landen alle informatie gewoon uitwisselen. Dan kan de fiscus ook gewoon heffen'', zegt Bolkestein. ,,Maar ik ben tevreden. Geharmoniseerde inkomstenbelasting komt er in de EU toch nooit.''