Remkes wekt boosheid bij burgervaders

AMSTERDAM - Het Nederlands Genootschap van Burgemeesters (NGB) heeft minister Remkes van binnenlandse zaken gisteren een boze brief gestuurd. De burgemeesters spreken hun 'ernstige zorgen' uit over Remkes' ingrijpen bij een aantal recente burgemeestersbenoemingen.

In een aantal gevallen, zoals bij de slepende burgemeestersbenoeming in Leiden, besloot de minister dat de hele sollicatieprocedure opnieuw moest worden doorlopen omdat er slechts één kandidaat was voorgedragen door de gemeenteraad.

,,Dit schaadt de belangen van de sollicitanten en ook van de gemeenteraden'', schrijft het NGB.

Het genootschap van burgemeesters is in het bijzonder verontwaardigd dat minister Remkes van tevoren zou hebben verzekerd geen bezwaar te hebben tegen de voordracht van één kandidaat wanneer nummer twee zich terugtrok. Volstrekt onverwacht greep hij kort daarop toch rigoureus in.

De burgemeesters, briesend: ,,Men kan niet vijf minuten voor het einde van de wedstrijd de spelregels veranderen en daarmee de hoogstwaarschijnlijke uitslag geheel terugdraaien.''

Vooral de beruchte burgemeestersprocedure in Leiden lijkt het NGB te hebben geïnspireerd tot het epistel.

De gemeenteraad en de vertrouwenscommissie in Leiden kwamen na lang beraad met de voordracht van één kandidaat, VVD'er Harry Groen. Na een gesprek met minister Remkes, eind november vorig jaar, waren zij ervan overtuigd dat de minister hier geen bezwaren tegen had. Een maand later sommeerde hij echter dat de hele procedure over moest, waardoor de stad Leiden tot op de dag van vandaag burgemeesterloos is en de kansen van Harry Groen aanzienlijk zijn geslonken.

De burgemeestersclub vindt dit allemaal maar 'curieus'. In de wet, memoreert zij, staat immers dat niet altijd twee kandidaten hoeven worden voorgedragen voor het burgemeestersambt. In bijzondere gevallen kan worden volstaan met een zogeheten 'enkelvoudige aanbeveling'.

Bovendien kleven er bezwaren aan het voordragen van twee kandidaten in het openbaar. Nummers twee, die later in een andere gemeente nog eens een kansje zouden willen wagen, worden daar dan als minder sterk beschouwd.

Die openbare aanbeveling van kandidaten staat inmiddels op de helling; een wetswijziging is in de maak.

Ondertussen, schrijven de burgemeesters in hun brief, zou de minister er goed aandoen voortaan de enkelvoudige voordrachten van gemeenteraden gewoon te accepteren.

Dan komen sollicitanten niet in verlegenheid en worden de gemeenten, zo stellen de burgemeesters veelbetekenend, tenminste serieus genomen in hun 'zorgvuldig totstandgekomen aanbeveling'.