'Europa zal VS evenaren'

Een meerderheid van de Europeanen verwacht dat de Europese Unie in de toekomst de Verenigde Staten zeker zal evenaren. Een op vier ziet de EU zelfs als een nieuwe supermacht naast de VS en misschien nog wel dominanter.

Europa zal rijker worden en een grotere rol spelen op het wereldtoneel, menen Europeanen. Maar ook Amerikanen. Dat blijkt uit een omvangrijke opiniepeiling van de Wall Street Journal ter gelegenheid van de twintigste verjaardag van zijn Europese uitgave. Meer dan de helft van de Amerikanen menen dat Europa zo niet militair maar in ieder geval economisch de gelijke wordt van de VS.

De peiling is gehouden onder 17383 burgers in zeventien landen. Volgens onderzoeksleider Mark Hofmans blijkt uit het resultaat dat de Europese spirit toeneemt. De meesten bekijken de toekomst van hun continent door een roze bril. Waar dat optimisme vandaan komt, is niet helemaal duidelijk, want over het algemeen verwacht men geen radicale veranderingen op het continent. Een dikke 40 procent meent dat de politieke spanningen zullen blijven bestaan, dat er geen echte Europese grondwet komt en geen nieuwe manieren worden gevonden om de machtsstrijd tussen Brussel en de nationale regeringen op te lossen. De meningen over economisch en sociaal beleid zijn verdeeld.

De Russen zien daarentegen de ster van de EU niet zo snel stijgen. Slechts 30 procent van hen verwacht dat over 20 jaar de VS en EU elkaars gelijke zullen zijn. Een flinke uitbreiding van de unie -zoals 40 procent van de West-Europeanen voorspellen inclusief Rusland- voorzien ze niet.