De worm en de brug

Een van de grootste bruggenbouwprojecten in Groot-Brittannië loopt een vertraging op van ongeveer een halfjaar doordat in een moerasachtig gebied op de rivieroever een beschermde wormensoort is ontdekt. Pas als vaststaat dat de acht millimeter lange wormpjes (van de Alkmaria romijni-soort) niet te lijden hebben van hun verhuizing naar een nieuwe plek, kan de bouw van de brug in de autosnelweg M2 worden hervat.

De bijna 225 miljoen euro kostende brug met zes rijbanen komt over de rivier de Medway in Kent. De bouw kwam stil te liggen nadat een biologe van het milieu-agentschap van de Britse overheid vlak bij de bouwplaats op de oever kleine wormen had gevonden. De wormpjes, die in kokertjes in de modder leven, filteren met hun tentakels voedsel uit het brakke water.

Het natuurfonds van Kent, dat aandrong op een nieuwe woonplaats voor de diertjes, vindt ze desondanks niet erg opwindend. ,,Er is eigenlijk niets interessants aan, maar ze zijn zeldzaam'', aldus een woordvoerder in de krant The Times.