VN bevestigen misbruik Pygmeeën

KINSHASA - Twee rebellenbewegingen in de provincie Ituri in het noordoosten van Congo hebben zich inderdaad systematisch schuldig gemaakt aan kannibalisme, verkrachting, foltering en moord. Honderden gevluchte Pygmeeën hadden hierover geklaagd, waarop de Verenigde Naties een onderzoek instelden.

De slachtoffers zijn burgers, onder wie veel kinderen. Dat is de strekking van het rapport dat de VN gisteren presenteerden.

De rebellen sneden het hart uit het lichaam van kinderen en aten het op, verkrachtten, mishandelden en vermoordden kinderen en dwongen mensen hun eigen familieleden op te eten. In oktober deden zich in vier dagen tijd zeker 117 gevallen van willekeurige executies voor, plus zeker 65 verkrachtingen, 82 ontvoeringen en 27 gevallen van foltering, stelden de VN-onderzoekers vast. Ook zijn veel Pygmeeën slachtoffer geworden van kannibalisme.

De rebellen maken deel uit van de Congolese Bevrijdingsbeweging (CLM), die vorige maand een belangrijke rol kreeg toebedeeld in de overgangsregering die Congo voorlopig gaat besturen. CLM-commandant en toekomstig vice-president Jean-Pierre Bemba zegt dat vijf strijders van zijn organisatie zijn gearresteerd wegens verkrachting en diefstal. Zij komen voor een militair tribunaal. De troepen van Bemba hebben zich al vaker schuldig gemaakt aan plundering en verkrachting. Van kannibalisme zegt Bemba niets te weten.

De geweldscampagne onder de burgerbevolking noemen de rebellen Operatie Schone Lei, zegt een woordvoerster van de VN-missie in Congo. De rebellen gaan systematisch te werk: ,,Ieder huis wordt geplunderd en iedere vrouw wordt verkracht''. De reden van het geweld is onduidelijk. Vermoedelijk nemen de rebellen wraak omdat zij geloven dat de burgerbevolking hun rivalen heeft gesteund. Bij het kannibalisme speelt bovendien geloof in toverij een rol: door bepaalde lichaamsdelen op te eten krijg je buitengewone krachten, geloven de rebellen.

Het rapport is grotendeels gebaseerd op de waarnemingen van VN-onderzoekers, die het gebied vorige week hebben bezocht. Het rapport is aangeboden aan de Veiligheidsraad en aan de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties, de Braziliaan Sergio Vieira de Mello, die op dit moment in Congo is. Secretaris-generaal Kofi Annan zei dat de VN werken aan een plan dat een einde moet helpen maken aan de oorlog in het noordoosten van Congo.