Slechte generale Krajicek

SYDNEY, AUCKLAND - Richard Krajicek beleefde gisteren een slechte generale voor de Australian Open. De Muiderberger struikelde in de eerste ronde van het tennistoernooi in Sydney opnieuw over een qualifier. Hij ging met 6-7 4-6 onderuit tegen de 21-jarige Amerikaan Mardy Fish, nummer 83 van de wereld.

Krajicek liet zich afgelopen week in de halve finales van Adelaide ook al verrassen door een speler die via de kwalificaties het hoofdtoernooi bereikte. Hij verloor toen van de Belg Kristof Vliegen. Krajicek, die ondanks zijn nederlaag terugkeerde in de tophonderd, klaagde na afloop van dat duel over scherpte. Wegens het gebrek aan wedstrijdritme slaat de spanning op zijn benen. Hij zal zich nu in de training verder op de Australian Open moeten voorbereiden. Hij maakt voor het eerst sinds 2000 zijn opwachting bij het Grand Slam-toernooi in Melbourne.

Qualifier Martin Verkerk kon in Auckland niet stunten tegen Gustavo Kuerten. In de eerste set ging het lange tijd gelijk op, maar de inwoner van Alphen aan den Rijn moest de tiebreak met 7-5 aan de Braziliaan laten. In het tweede bedrijf had Kuerten aan één break voldoende. De voormalige nummer een van de wereld speelde in Nieuw-Zeeland zijn eerste ATP-wedstrijd van 2003. Hij hoopt dit jaar weer een opmars op de ranglijst te kunnen maken. Wegens zijn heupoperatie zakte hij afgelopen seizoen terug naar de 37ste plaats.

Raemon Sluiter was in Auckland wel succesvol. De Rotterdammer behaalde tegen de Italiaan Davide Sanguinetti zijn eerste overwinning van dit seizoen. Hij was met twee keer 6-3 duidelijk te sterk voor de als achtste geplaatste Zuid-Europeaan. Sluiter verloor vorige week in de eerste ronde in Doha van de Spanjaard Ferrer. Hij speelt in de tweede schifting tegen Stefan Koubek. De Oostenrijker voert na zijn toernooizege in Doha de Champions Race aan.

Naast Sanguinetti vloog ook de als tweede gerangschikte Argentijn David Nalbandian uit het toernooi. De finalist van Wimbledon was niet opgewassen tegen zijn landgenoot Mariano Zabaleta, 6-2 6-7 3-6.