Smeuïge polenta

'Troosteten' wordt aardappelpuree genoemd. En het is waar, soms gaat er niets boven een pan luchtige aardappelpuree, verrijkt met schandalig veel boter en melk. Over de grenzen geldt hetzelfde voor polenta. Je hoeft geen Italiaans bloed te hebben om de weldaad te ervaren van een schaal dampende, boterige polenta met veel versgeraspte kaas. Er zijn twee mogelijkheden: of je serveert de polenta meteen zodra het klaar is, óf je laat de polenta -plat uitgespreid- afkoelen en opstijven, zodat je er later plakken van kunt snijden. Die kun je dan bakken, grillen of in ovenschotels verwerken. Hieronder het basisrecept voor zachte, smeuïge polenta die je meteen na het maken eet. In natuurvoedingswinkels en Italiaanse zaken is goede, middelgrove polenta te koop. Gebruik als maat een koffiemok van ongeveer 1/4 liter inhoud. Polenta is heerlijk bij vlees- of paddestoelenragout, Bolognesesaus of geroosterde groenten.

Bijgerecht voor 4 personen:

1/2 liter melk;

1 afgestreken theelepel zout;

1 koffiemok vol polenta;

2 eetlepels boter;

75 g geraspte parmezaanse kaas;

versgemalen peper.

Kook polenta in een pan met dikke bodem. Breng de melk met 1 koffiemok water en het zout aan de kook. Zet het vuur lager tot de vloeistof nog nét kookt. Giet de polenta in een heel dun stroompje in de kokende vloeistof, onderwijl goed kloppend met een garde om klontjes te vermijden. Kook het mengsel op laag vuur zachtjes door en roer voortdurend goed. De polenta wordt gaandeweg een stevige massa. Duw eventuele klontjes kapot tegen de panwand. Kook ongeveer 10 minuten al roerend door, tot de polenta makkelijk loslaat van de wanden van de pan. Neem de pan van het vuur en klop met een garde de boter en 2/3 deel van de kaas erdoor. Breng op smaak met peper en geef de rest van de kaas erbij.

Variaties: gebruik enkele lepels olijfolie in plaats van boter. Vervang de parmezaanse door zachtsmakende kaas als fontina, blokjes mozzarella of ricotta. Of juist door uitgesproken kaassoorten als taleggio, pecorino of gorgonzola. Verse basilicum, salie of rozemarijn zijn ook een lekkere toevoeging, evenals gebruinde boter.