Stress op werk: meer kans op infecties

AMSTERDAM - Spanningen op het werk en vermoeidheid verhogen de kans op acute infecties zoals verkoudheid, griep en buikgriep.

Dit blijkt uit onderzoek van D. Mohren van de Universiteit Maastricht (UM), die ruim 8000 werknemers uit verschillende bedrijven drie jaar lang volgde.

Uit de studie, waarop Mohren eind deze maand promoveert, blijkt dat werknemers aan wie hoge eisen worden gesteld twintig procent vaker verkouden zijn dan collega's aan wie minder wordt gevraagd. Ook onzekerheid in het werk, bijvoorbeeld door reorganisaties, leidt tot een toename van vooral griep en buikgriep. Medewerkers in ploegendienst hebben een grotere kans op infecties dan dagdienstmedewerkers. Bij mensen met burn-outklachten komt buikgriep bijna twee keer zoveel voor dan bij anderen

Mohren stelde dit vast door de werknemers drie jaar achtereen vragenlijsten voor te leggen over hun ziekteverzuim. ,,We hadden daarnaast graag virusbepalingen gedaan, om zo objectief een infectie vast te stellen'', zegt de Maastrichtse hoogleraar huisartsgeneeskunde O. van Schayck, die het onderzoek begeleidde. Dat bleek echter te duur. ,,We weten nu dus niet zeker of gestreste werknemers vaker virusinfecties hebben, of zich alleen maar vaker ziek voelen.''

Wel lijkt een geringere motivatie voor het werk een reden om met een verkoudheid thuis te blijven. Gemotiveerde mensen willen juist zo lang mogelijk doorwerken. Van Schayck: ,,De vraag is of ontevreden werknemers hun verkoudheid als een excuus gebruiken om niet te hoeven werken. Het is ook mogelijk dat de onvrede over het werk hun kwaliteit van leven beïnvloedt, wat ten koste gaat van hun fysieke gesteldheid.''