'In VS zijn 34000 nonnen met een seksueel belast verleden'

SAINT LOUIS - Zeker vier op de tien vrouwelijke kloosterzusters in de Verenigde Staten zijn ooit seksueel misbruikt, meldt de krant Saint Louis Post Dispatch. De krant baseert zich op onderzoek van de universiteit van Saint louis uit 1996 dat nooit veel publiciteit heeft gekregen.

Als het onderzoek klopt lopen er nu in de VS 34000 nonnen rond die ooit misbruikt zijn of zich tenminste ongewenste intimiteiten hebben moeten laten welgevallen. Het gaat voor het merendeel om vrouwen die vroeger door een familielid zijn misbruikt, in mindere mate waren het priesters, medezusters of andere gelovigen.

Vrouwelijke religieuzen zijn de steunpilaren voor de kerkstructuur, maar velen van hen blijken ook het slachtoffer te zijn van de kerk waar ze hun leven aan geven, stelde onderzoeker prof. John Chibnall vast.

Het onderzoek is destijds uitgevoerd onder ruim duizend kloosterzusters van over de hele Verenigde Staten en onder meer dan honderd congregaties. De resultaten zijn toen volgens afspraak niet naar buiten gebracht, omdat men vreesde dat de media er iets sensationeels van zouden maken. De universiteit publiceerde het resultaat slechts in kleine, wetenschappelijke kring.

Volgens onderzoekster Ann Wolf heeft de katholieke kerk in Amerika toen vrijwel niets gedaan met de resultaten. Een woordvoerster van de Amerikaanse bisschoppen, zuster Mary Ann Walsh, heeft dit ook toegegeven. ,,De bisschoppen schijnen zich alleen zorgen te maken over het seksueel misbruik van kinderen. Maar het probleem is inderdaad veel groter.''

Het verhaal meldt niet of en in hoeverre vrouwen met een incest-verleden zijn oververtegenwoordigd onder de Amerikaanse nonnen.