Koeweit paraat om dreigende aanslagen

KOEWEIT-STAD - De Koeweitse autoriteiten hebben zaterdag hun politie in staat van verhoogde paraatheid gebracht. De maatregel houdt vermoedelijk verband met de dreiging van aanslagen door Iraakse agenten in Koeweit.

Speciale politie-eenheden met pantservoertuigen en agenten in patrouillewagens bewaken kruispunten en snelwegen in de oliestaat. Ze staan met name langs de kust in de hoofdstad en in het noorden van het land, waar inmiddels zo'n 35000 Amerikaanse troepen gelegerd zijn.

De Koeweitse regering heeft de bewaking opgevoerd na de dreigementen vorige week van de Iraakse vice-premier Tarik Aziz. Die noemde een aanval legitiem tegen alle landen van waaruit Amerikaanse troepen opereren bij het plannen van een invasie in Irak. Daar komt bij dat de Iraakse vice-president Ramadan in het Duitse weekblad Der Spiegel dreigt dat er duizenden vrijwilligers klaarstaan om zelfmoordaanslagen te plegen op Amerikaanse militairen in en buiten Irak.

Bovendien hebben de Koeweiters twee weken geleden een Koeweitse man opgepakt die zou werken voor de Iraakse geheime dienst. De Koeweitse minister van buitenlandse zaken sjeik Sabah al-Sabah heeft zich bezorgd getoond over de binnenlandse veiligheid. Er wordt met name gevreesd voor bomaanslagen of het gericht vuren op burgers, zoals vorige week op een kruispunt nabij de Amerikaanse basis in Doha, waarbij een Amerikaanse burger omkwam en een andere gewond raakte.

Deskundigen in Koeweit-stad zeggen ervan overtuigd te zijn dat Saddam Hoessein geheim agenten aan het werk heeft in buurland Koeweit. Daar wonen zo'n 15000 Irakezen, die vaak getrouwd zijn met Koeweiters. Het is bovendien voor mensen uit Irak vrij simpel om via Jordanië een visum voor Koeweit te bemachtigen, zeggen ze.

De Koeweitse advocaat Najib al-Woegajan waarschuwt ook voor aanslagen door Al-Kaida. Al-Woegajan verdedigt negen Koeweiters die worden vervolgd wegens een aanslag op een Amerikaanse soldaat in oktober. Alle drie de aanslagen op Amerikanen van de afgelopen maanden worden toegeschreven aan radicale moslims, die tegen de aanwezigheid van Amerikaanse troepen in het moslimland zijn.

Volgens Al-Woegajan heeft de Koeweitse veiligheidsdienst zich sinds de bevrijding in 1991 te veel geconcentreerd op Irak. ,,Ze vergaten dat sommigen van de (Al-Kaida-)mensen die naar Afghanistan en Tsjetsjenië gingen, zijn teruggekomen naar Koeweit. Die veroorzaken nu problemen.'' Volgens hem rekruteert Al-Kaida nieuwe leden onder jonge radicale moslims in Koeweit.

Betrouwbare bronnen melden verder dat de chef van de Koeweitse burgerluchtvaartdienst Jabar Moebarak Abdallah zaterdag met onmiddellijke ingang is opgestapt. Het ontslag zou verband houden met berichten dat het vliegveld van Koeweit-stad op 14, 15 en 16 februari gesloten zal zijn voor alle burgerluchtvaart, mogelijk om de VS in staat te stellen nieuwe troepen aan te voeren.

De Koeweitse minister van binnenlandse zaken sjeik Mohamed al-Sabah zei eind vorige week dat tegen 15 februari nog eens 80000 Amerikaanse soldaten in Koeweit zullen zijn gearriveerd. Zij nemen 350 vliegtuigen en 18 marineschepen mee, aldus de minister. De Amerikaanse militaire autoriteiten in Koeweit kondigden daarnaast de spoedige ontscheping aan van grote aantallen tanks in het zuiden van de oliestaat.