'Grote dag'

De zeven bemanningsleden van het ruimteveer Columbia werden zaterdagochtend wakker met de klanken van de doedelzakspelers van de 51ste Higland Brigade, die 'Scotland the Brave' speelden. De muziek was bedoeld voor de 41-jarige wetenschapper Laurel Clark, die enige tijd in Schotland werkte.

,,Goedemorgen'', begroette het vluchtleidingscentrum in Houston de bemanning enkele uren voordat de landing zou worden ingezet.

,,Goedemorgen'', antwoordde Clark volgens een geluidsregistratie van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie Nasa. ,,We bereiden ons hier voor op de grote dag. Ik ben echt ongeduldig om thuis te komen. Als ik naar die muziek luister, herinnert me dat aan al die plaatsen op aarde en aan alle vrienden en familie die ik overal in de wereld heb.''

Tijdens de landing was er contact tussen Houston en de Columbia. Er leek niets aan de hand te zijn. Het vluchtleidingscentrum in Houston zei ,,We verstonden het laatste niet.'' Daarop kwam het antwoord uit het ruimteveer: ,,Roger, uh...'' Na deze bevestiging volgde stilte en statisch geknetter.