Bogtstra neemt Verkerk alsnog in selectie op

MILAAN - Martin Verkerk heeft aan zijn voortreffelijke optreden tijdens het tennistoernooi van Milaan alsnog een oproep overgehouden voor het Nederlands Davis Cupteam, dat volgende week tegen Zwitserland speelt. Een uurtje na zijn zege in de kwartfinale op de Italiaanse titelverdediger Davide Sanguinetti (7-5 6-3) kreeg hij gisteren een uitnodiging van bondscoach Tjerk Bogtstra.

,,Ik vind het een eer dat ik er bij zit. Nu ik in Milaan zover gekomen ben, is het ook logisch dat ik ben uitgenodigd'', zei Verkerk, die in de halve eindstrijd aantreedt tegen de Kroaat Ljubicic.

Richard Krajicek kon het Nederlandse succes niet completeren. Hij verloor gisteravond in de kwartfinale van de als achtste geplaatste Jarkko Nieminen. De Fin won met 7-6 en 7-5.

Nooit eerder kwam Verkerk in een ATP-toernooi zover. ,,Ik heb goed gespeeld'', zei hij na de partij tegen Sanguinetti. ,,Al blijft mijn beste partij hier het duel met Enqvist.'' Zijn opslag bleek opnieuw een machtig wapen. In de eerste set behield Verkerk bij 5-5 met moeite zijn opslag. Nadat de Nederlander alsnog op 6-5 was gekomen, brak hij ook direct de opslag van zijn Italiaanse tegenstander.

In de tweede set had Verkerk het alleen moeilijk toen hij op 5-3 de partij op eigen opslag mocht afmaken. Sanguinetti kreeg een breekkans, maar liet die lopen. Het eerste matchpunt was voor Verkerk voldoende om voor het eerst in zijn loopbaan de halve finale van een ATP-evenement binnen te stappen. Ljubicic kwam hij vorig jaar twee keer tegen. De onderlinge verhoudingen zijn in balans: beiden wonnen één keer.