Proef met vaccin tegen roken

AMSTERDAM - Een prikje in de schouder, en de vertrouwde sigaret verliest zijn magische aantrekkingskracht. In Maastricht krijgen binnenkort de eerste proefpersonen het nieuwe anti-roken vaccin NicVax toegediend.

Het vaccin is ontwikkeld door het Amerikaanse farmaceutische bedrijf Nabi, dat het al op dieren heeft uitgetest. Het lichaam begon antilichamen te vormen als reactie op de toegediende stof. Die antilichamen bleken in staat nicotinedeeltjes in het bloed te binden, waardoor de nicotine niet meer doordrong in de hersenen.

,,Juist in de hersenen ontstaat de verslaving aan nicotine'', legt gezondheidswetenschapper Edwin Wagena uit. Hij hoopt dan ook dat mensen precies zo op het vaccin reageren als de proefdieren, want dan zou die verslavende 'rookkick' weleens kunnen verdwijnen. Of dit zo is, gaat het onderzoeksinstituut ExTra -onderdeel van de Universiteit Maastricht en werkplek van Wagena- uittesten. Deze maand wordt begonnen met het recruteren van vijftien rokers en vijftien niet-rokers voor het eerste experiment.

Eerst moeten de onderzoekers vaststellen of het nieuwe vaccin veilig is voor mensen. Volgende stap is te bezien of het ook effectief is. Er kunnen dus nog jaren overheen gaan voor een bruikbaar vaccin in de verkoop gaat.