Jaarwisseling tussen hoop en vrees

* De hoop op vrede en de vrees voor terreuraanslagen overheersten de jaarwisseling in veel landen.

Van Australië tot de Verenigde Staten werd een recordaantal agenten ingezet om eventuele aanslagen te verhinderen. Regeringsleiders en staatshoofden spraken in hun nieuwjaarstoespraken de wil uit om de grote conflicten van dit moment, waaronder de kwestie-Irak, vreedzaam op te lossen.

Het traditionele volksfeest op Times Square in New York ging gepaard met ongekende veiligheidsmaatregelen. Rond de 750000 mensen kwamen bijeen. Tweeduizend politieagenten waren ter plekke en scherpschutters hadden strategische posities ingenomen. Het bleef rustig.

In Parijs patrouilleerden 6500 agenten op straat. Ook het Rode Plein in Moskou was extra beveiligd, uit vrees voor een nieuwe aanslag van Tsjetsjeense terroristen in de Russische hoofdstad. Omdat het 25 graden vroor, waren er maar weinig mensen op de been.

In Sydney hield een recordaantal agenten toezicht op de 450000 mensen die waren gekomen om het vuurwerk boven de haven te bewonderen. Hoogtepunt was een verlichte vredesduif met een olijftak en het woord Peace (vrede).

De Amerikaanse president Bush riep de Amerikanen in zijn nieuwjaarsrede op zich ervoor in te zetten dat mensen overal ter wereld in vrede en veiligheid kunnen leven: ,,We zullen ons blijven inspannen voor een veilig Amerika''.

De Franse president Chirac verklaarde in een televisietoespraak dat Frankrijk de afgelopen maanden een ,,boodschap van vrede, harmonie en solidariteit met de arme landen'' heeft uitgedragen. De Koreaanse regering, die zich met haar atoomprogramma de woede van het buitenland op de hals heeft gehaald, riep de bevolking op standvastig te zijn en niet te buigen voor de Amerikaanse druk.

In Berlijn kwamen een miljoen mensen samen bij de Brandenburger Tor voor een massaal nieuwjaarsfeest. Hoogtepunt was een vuurwerkshow van 1800 pijlen.

In de beruchte wijk Hillbrow in het Zuid-Afrikaanse Johannesburg zijn met nieuwjaar 46 gewonden gevallen. Het is er gebruikelijk om huisraad uit het raam te gooien om het nieuwe jaar te begroeten. In een regen van meubels, televisietoestellen, lege flessen en andere objecten raakten tientallen voorbijgangers gewond.

Tienduizenden tegenstanders van de Venezolaanse president Chávez grepen de jaarwisseling aan voor een politiek protest. Ze maakten duidelijk hun inmiddels een maand durende staking tegen het bewind van Chávez te zullen voortzetten. Chávez zei in zijn nieuwjaarsrede dat hij de strijd met de stakers zal winnen, maar dat het een moeilijk begin van het jaar wordt.