Powell wel voorstander positieve discriminatie

AMSTERDAM - De Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Colin Powell is het oneens met de juridische actie van president Bush tegen de positieve discriminatie van etnische minderheden op de Universiteit van Michigan. Powell (zelf zwart) zei dat afgelopen zondag, in een zeldzaam vertoon van openheid over onenigheid binnen de top van de Amerikaans regering.

Powell verwoordde zijn dissidente opstelling diplomatiek maar duidelijk tegenover de televisiezender CBS: ,,Terwijl ik mijn steun voor het beleid van de Universiteit van Michigan heb uitgesproken, kwam de president, op basis van het juridische advies dat hij ontving, tot de conclusie dat het ongrondwettelijk is.''

President Bush mengde zich afgelopen week in de rechtszaak van vier blanke studenten, die aanvoeren dat ze door de toelatingscriteria van de universiteit, die deels gebaseerd zijn op ras, worden gedriscrimineerd.

Nationaal veiligheidsadviseur Condoleezza Rice, de tweede prominente zwarte in de ploeg van Bush, zei tegen de zender NBC dat zij de beslissing van de president om zich met de kwestie te bemoeien steunt. Maar Rice zei ook dat ras in het uiterste geval wel een toelatingscriterium moet kunnen zijn: als gebleken is dat rassen-neutrale selectiecriteria onvoldoende zijn om een evenredige deelname van zwarte, Spaanstalige en Indiaanse studenten aan Amerikaanse universiteiten te bereiken.

Op die manier distantieerde ook Rice zich enigszins van Bush, die zijn nationale veiligheidsadviseur volgens Amerikaanse kranten de afgelopen weken uitvoerig over de kwestie consulteerde. In de brief aan het hooggerechtshof waarin hij het opneemt voor de vier blanke studenten, laat de president juist nadrukkelijk in het midden of ras als selectiecriterium, in het uiterst geval wel kan.

De kwestie is een netelige voor Bush. De president is voor zijn herverkiezing volgend jaar ook afhankelijk van stemmen van zwarte Amerikanen. In 2000 maakten die 9 procent uit van zijn electoraat.

De president heeft volgens medewerkers overwogen om zich niet over de zaak uit te laten, maar vervolgens besloten dat het nationaal belang ervan te groot is om dat te kunnen doen.

Minister van onderwijs Rod Paige, naast Powell de tweede zwarte minister in het kabinet van Bush, heeft via een woordvoerder laten weten dat hij de president ,,voluit steunt''.