Laser projecteert toetsenbord

E-mailen met je mobiele telefoon. Tekstverwerken met je elektronische agenda. Het kan, maar makkelijk is het niet. Een lange boodschap invoeren met de toetsen van je gsm is onbegonnen werk en ook met het toetsenbord van de agenda blijft typen behoorlijk gepriegel.

Om dit ongemak te verhelpen brengt Siemens nog dit jaar een revolutionair nieuw apparaat op de markt: het virtuele toetsenbord. Dat toetsenbord is niet meer dan een klein kastje dat met behulp van rood laserlicht een toetsenbord op tafel projecteert. In het kastje zit ook een infrarood-detector die kan waarnemen welke toetsen worden aangeraakt. Zelfs bij driehonderd aanslagen per minuut. Hoe die detectie precies in zijn werk gaat, wil de ontwikkelaar van het systeem, VBK uit Israël, niet kwijt. Alleen dat het om een toepassing van beeldherkenning gaat.

Naast het registreren van toetsaanslagen herkent het apparaat ook andere vingerbewegingen, zodat het ook als muis of touch pad is te gebruiken. Daar heb je bij agenda's en gsm's niet zo gek veel aan, maar des te meer bij gewone computers. Bij notebooks bijvoorbeeld, waarbij het toetsenbord in de meeste gevallen ook niet erg ruim bemeten en comfortabel is. Of bij pc's die in steriele of stofvrije ruimten gebruikt worden. Daar gelden toetsenborden als behoorlijk lastige vuilophopertjes.

Het gebruikte laserlicht is laag van intensiteit, zodat het veilig is. Zelfs als je recht in de straal kijkt zal het geen beschadiging aan de ogen veroorzaken. Het apparaat kan dus overal in huis gebruikt worden, zonder speciale maatregelen voor kinderen en huisdieren. Siemens en VBK zullen dan ook de komende jaren toepassingen gaan ontwikkelen voor in huis. Te denken valt bijvoorbeeld aan lichtschakelaars en thermostaten. Niet dat daar nou ontzettend veel typewerk bij komt kijken, maar het maakt het plaatsen en verplaatsen in de kamer bijzonder makkelijk. Zo zou je de lichtschakelaar op de muur naast je bed kunnen projecteren en de afstandsbediening van de tv op de leuning van je stoel.

Afgelopen jaar presenteerde Siemens het virtuele toetsenbord op de Duitse elektronicabeurs CeBit, waar het enthousiast werd ontvangen. Nu, bijna een jaar later, is dat enthousiasme er nog steeds, alleen lijkt het sommigen een nadeel dat je de toetsaanslagen niet kunt horen, zoals bij een normaal toetsenbord. Er is dan ook geopperd om het kastje bij elke aanslag een geluidssignaal te laten produceren.

Maar dat lijkt redelijk overbodig. Met een beetje techniek valt voldoende geluid te produceren. Met de toppen van je vingers kun je trommelend typen en als je je nagels laat groeien, kan daar qua geluid geen gewoon toetsenbord meer tegenop.