Een kip voor 2,48: kan dat gezond zijn?

Daar ligt ze dan, verpakt en bevroren. Erg gelukkig zal ze niet zijn geweest, de kip die daar bij Lidl in het vriesvak ligt, want ze mag slechts 2,48 kosten. En die eieren van 8,5 cent per stuk zullen ook al niet zijn gelegd door een kip die een beetje fatsoenlijk wordt behandeld.

Sinds in Duitsland dertig jaar geleden de Aldi opkwam, is dit het land van de afbraakprijzen. Nergens in de EU zijn levensmiddelen zo goedkoop als in Duitsland. Nergens in de EU is de concurrentie tussen de supermarkten zo hard. En nergens hebben Aldi, Lidl en consorten zo'n succes als hier, waar medio vorig jaar liefst 37 procent van de levensmiddelen door prijsbrekers werd verkocht . Gemiddeld in de EU hebben Aldi en co nog geen twintig procent van de markt in handen, terwijl Nederlanders, ondanks hun reputatie van gierigaards, slechts 15 à 16 procent van hun boodschappen bij de prijsbrekers doen.

De Duitse minister van consumentenbescherming, Renate Künast, heeft deze week gewaarschuwd voor de steeds hardere prijzenslag: ,,Goede kwaliteit is niet gratis te krijgen''. Vroeger zou zij gewoon 'minister van landbouw' hebben geheten, maar sinds Duitse consumenten twee jaar geleden in paniek geen rundvlees meer aten uit angst voor gekke koeien, is de naam veranderd in 'minister van consumentenbescherming'.

Künast had een vliegende start: samen met de plotseling kritische consumenten zou zij producenten onder druk zetten om mens-, dier- en milieuvriendelijk eten te produceren. De consument zou de wereld verbeteren door in de supermarkt niet het goedkoopste, maar het beste te kiezen. In het eerste jaar van Künasts 'Agrarwende' steeg de afzet van ecologisch voedsel met liefst dertig procent.

Maar inmiddels zit de klad erin. Door de slechte economie en een nitrofeenschandaal dat vorig jaar juist ecologische producten trof, kiest de consument weer vaker het goedkoopste. Zegt in enquêtes nog negentig procent van de Duitse consumenten tegen legbatterijen te zijn, zodra het op het kopen van een ei aankomt, verliest het scharrelei het toch van het goedkopere ei van de mishandelde kip. Vorig jaar daalde de verkoop van alle eieren, maar scharreleieren daalden relatief het sterkst.

Künast wil nu de prijsdruk afremmen. Haar collega van justitie, Zypries, bereidt al een wetswijziging voor. Zo mogen klanten straks niet meer de winkel worden ingelokt met een aanbieding waarvan zo weinig is ingeslagen, dat die al na vijf minuten is uitverkocht.

Populair maakt Künast zich niet met haar strijd tegen al te goedkoop voedsel. 'Wat moet die onzin? Minister wil koopjes verbieden!', kopte de grootste Duitse krant Bild donderdag verontwaardigd. Vorig jaar, toen Bild in strijd met de werkelijkheid volhield dat 'de euro alles duurder maakt', surfte Künast nog mee op de golven. Toen kritiseerde zij de winkeliers ook. Hun prijzen waren te hoog.