Spaghetti met witlof

Pas zo'n 150 jaar geleden werd in de driehoek Brussel, Leuven en Mechelen voor het eerst witlof geteeld; een logisch gevolg op de eeuwenoude ontwikkeling bij de teelt van cichorei. Vanwege de teelplaats is de naam Brussels loof (= blad of gebladerte) gemakkelijk te verklaren.

In Nederland zeggen wij gewoon witlof en zijn wij de groente pas na de Tweede Wereldoorlog gaan verbouwen. Inmiddels is Nederland de grootste Europese exporteur van witlof.

Vroeger werden de gekweekte wortels van hun blad ontdaan, in een ondiepe kuil gezet en met een flinke laag losse aarde afgedekt. Later werden de wortels 'getrokken' door ze rechtop naast elkaar in kistjes in de kelder te zetten en ze goed nat te houden. Tegenwoordig wordt witlof, om ons als consument een plezier te doen, helemaal op water gekweekt in plaats van in een laag aarde. Dit kan het hele jaar door en geeft schone, blanke witlof, die amper gewassen hoeft te worden en niet meer bitter smaakt.

Honderd gram witlof bevat slechts 16 kilocalorieën en zit vol calcium, natrium, ijzer, koolhydraten en vitamine B1, B2 en wat C.

500 g witlof

1 bosje lente-uitjes

2 el olijfolie

2 dl groentebouillon

2 teentjes knoflook, geperst

verse dragon

1/2 citroen (rasp en sap)

zout, peper

15 g boter

400-500 g (volkoren) spaghetti

250 g Ricotta of feta of verse roomkaas

Maak het witlof schoon en snijd de struikjes in repen. Maak de lente-uitjes schoon en snijd ze in ringen. Verhit de olie in een wok of wijde braadpan en roerbak de lente-ui 1-2 minuten, voeg het witlof toe en roerbak 2-3 minuten. Schenk de bouillon erbij, voeg de geperste teentjes knoflook met een eetlepel fijngeknipte dragonblaadjes en het citroensap toe. Breng op smaak met zout en peper en bind het vocht, al roerende, met de in klontjes verdeelde boter.

Kook intussen de spaghetti in ruim kokend water met zout en citroenrasp bijtgaar. Giet af, spoel af met koud water en verwijder de citroenschil. Schep de spaghetti door de witlofsaus en verdeel de ricotta of andere kaas eroverheen. Garneer met dragon.