Muurbloempje koopt Ster-tijd

Cynischer kon de vraag van de radioverslaggeefster eigenlijk niet. Wel lekker makkelijk om commentaar te leveren als je niet meedoet aan het debat?, luidde haar vraag aan Thom de Graaf van D66. Zijn partij had diep in de buidel moeten tasten om twee reclameblokken voor en na het lijsttrekkersdebat op Radio 1 aanstaande zondag te kopen, omdat De Graaf van de NOS niet mee mag doen aan het debat. Daarvoor is zijn partij nog geen jaar na deelname aan twee paarse kabinetten te onbeduidend geworden.

Listig hadden ze bij de democraten de oplossing gevonden. Onder het motto if you can't join them, beat them kochten ze de zondagse Ster-blokken op. Zo zijn de luisteraars ook verzekerd van het D66-geluid.

De partij is in de eerste week van de campagne al het muurbloempje van de verkiezingen geworden. RTL en NOS houden de partij van oprichter, ideoloog en minister van staat Van Mierlo buiten de deur bij de stembepalende lijsttrekkersdebatten op radio en televisie. Bij RTL kreeg D66 te horen dat de partij in de peilingen te klein is geworden om nog een uitnodiging te krijgen. Bij de NOS geldt het aantal zetels. Ook dan mag D66 met zeven kamerleden niet aanschuiven bij de grote jongens. Dat vorig jaar Pim Fortuyn geen enkele zetel had is alweer vergeten.

Wat rest zijn de kruimels in Hilversum. Commentaartje in een nieuwsrubriek hier en een quootje in een tv of radioprogramma daar. De echt creatieven in Hilversum wilden de democraat wel met een huisdier naar de dierenarts laten gaan of een pastaatje laten koken in een kookprogramma. Maar daar leende De Graaf zich niet voor.

Dieptepunt was ongetwijfeld woensdagavond na het lijsttrekkersdebat van '2Vandaag' dat hij na afloop commentaar mocht leveren. Ook Femke Halsema en Mat Herben hadden dat al een keer ervaren. Vervelend zijn de mini-interviewtjes op radio en tv waarin de D66-lijsttrekker mag zeggen hoe erg hij het vindt dat D66 niet mee mag doen met de groten. Want dat is op zichzelf ook weer een nieuwsfeit geworden in Hilversum. Toch staat hij de journalisten trouw te woord en draaft hij op in tv-programma's van de publieken en de commerciëlen, al gaat het bijna niet meer over de inhoud van zijn boodschap. Want De Graaf weet dat bij een neergaande lijn in de peilingen elke seconde airtime zijn partij kan helpen. Van één landelijke krant kreeg hij onlangs al het verwijt dat D66 niet zo zichtbaar was in de campagne.