Ruim één op de tien Duitsers is werkloos

BERLIJN - De slechte conjunctuur heeft de werkloosheid in Duitsland verder opgestuwd. In december was 10,1 procent van de beroepsbevolking werkloos.

In totaal zaten ruim 4,2 miljoen Duitsers zonder werk, 199300 meer dan in november. De werkloosheid in het voormalige Oost-Duitsland is nog steeds aanmerkelijk hoger dan in het westen: 18,4 procent van de beroepsbevolking tegen 8,2 procent.

In een toelichting verklaart Florian Gerster, baas van de Duitse arbeidsbureaus, dat de sombere cijfers ook geen wonder zijn. ,,Meer mensen aan de slag kán gewoon niet worden bereikt met een gemiddelde economische groei van 0,2 procent, zoals afgelopen jaar.'' Volgens Gerster is de Duitse werknemer gewoon te duur.

Maar Wolfgang Clement, de Duitse minister van economische zaken, toont zich optimistisch. Hij denkt nog dit jaar de stijgende trend van de laatste vier jaar te kunnen doorbreken. Het aantal werklozen zal, meent Clement, eind 2003 minder dan vier miljoen zijn. Maar Clement staat vooralsnog alleen in zijn optimisme. Zo denkt ongeveer de helft van de ondernemers in midden- en kleinbedrijf dit jaar personeel te moeten ontslaan. Analisten en economen vrezen dan ook een nieuwe recessie. De zes belangrijkste economische instituten in Duitsland hebben in ieder geval hun groeiprognoses verlaagd tot minder dan 1 procent.