'Londen wil uitstel oorlog'

AMSTERDAM - De Britse regering van premier Tony Blair probeert een eventuele oorlog tegen Irak met enkele maanden uit te stellen, mogelijk zelfs tot de herfst. De VN-wapeninspecteurs moeten meer tijd krijgen om duidelijk bewijs te kunnen leveren dat de Iraakse leider Saddam Hoessein de resoluties van de VN-Veiligheidsraad schendt.

Dit schreef gisteren de Britse krant The Daily Telegraph op gezag van hoge regeringsfunctionarissen. Een woordvoerder van het britse ministerie van buitenlandse zaken heeft het bericht als ,,niet waar'' afgedaan.

Volgens de krant menen ministers in Blairs regering en hoge ambtenaren dat er nu geen wettelijke rechtvaardiging is voor militaire actie. En hoge diplomaten hebben de regering gezegd dat er een gerede kans bestaat dat de VN-Veiligheidsraad militaire actie later in het jaar wel goedkeurt als onweerlegbaar kan worden aangetoond dat Saddam handelt in strijd met de ontwapeningseisen, zoals die in de jongste resolutie van de VN-Veiligheidsraad aangaande Irak (resolutie 1441) zijn neergelegd. De functionarissen verwachten niet dat de VN-inspecteurs, onder leiding van de Zweed Hans Blix, die bewijzen binnenkort zullen leveren.

Overigens heeft de Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Colin Powell gisteren gezegd dat Amerika nu wel belangrijke informatie van zijn inlichtingendiensten over massavernietigingswapens in Irak heeft doorgespeeld aan Blix. Maar niet alles, de gevoeligste informatie wordt nog achtergehouden omdat 'Amerika bang is voor lekken'. Volgens het Amerikaanse weekblad Time beginnen de VN-inspecteurs binnen enkele dagen met de ondervraging van Iraakse wetenschappers in het buitenland. Dat zou Cyprus zijn, waar de deskundigen met hun gezinnen zouden heenreizen.

Algemeen is in de VS, maar ook in Europa, de verwachting uitgesproken dat het 'aftellen' tot de oorlog zou beginnen op 27 januari, de dag waarop Blix en de zijnen uitgebreid aan de Veiligheidsraad moeten rapporteren over hun bevindingen. De oorlog zou dan voor de zomer gevoerd moeten worden omdat het ín de zomer veel te heet is in de Iraakse woestijn. Een woordvoerder van Blair zei gisteren dat de premier die datum niet ziet als een deadline voor oorlog. En volgens de Telegraph vindt de Britse regering nu dat de oorlog ook wel kan wachten tot ná de zomer, zodat de inspecteurs meer tijd hebben en gedurende de zomer Saddam in de tang kunnen houden.

Volgens de krant is er verdeeldheid over 'de gang naar Irak' in de regering-Blair én in Blairs Labour-partij, waarvan de linkerkant nooit blij is geweest met de zo op het oog onvoorwaardelijke steun van Blair aan de oorlogsplannen van de Amerikaanse president George W. Bush. En niet alléén de linkerkant van Labour zal nu in opstand komen als Blair Bush zou volgen in een oorlog tegen Irak die niet wordt gesteund door de Veiligheidsraad van de VN, verwacht de Telegraph.

Mogelijke onenigheid in de regering-Blair heeft de Britse minister van buitenlandse zaken Jack Straw er niet van weerhouden op reis te gaan naar Azië om daar steun te verwerven voor een mogelijke oorlog tegen Irak. Straw begon woensdag in Singapore, dat tegen de oorlog is uit angst voor schade aan de economie. Ook in Indonesië krijgt hij te horen dat ze tegen zijn, evenals later in Maleisië.

Straw vertelt in Azië dat de massavernietigingswapens van Irak een bedreiging vormen voor de hele wereld, ook voor de Aziatische moslim-landen. Maar zijn Indonesische collega Wirajuda zei dat hij graag zou horen welke bewijzen Straw dan heeft voor het bestaan van massavernietigingswapens in Irak.