'Oorlog vertraagt herstel economie'

AMSTERDAM - Aan het trage tempo van de economische groei in de wereld zal pas in de tweede helft van dit jaar een einde komen. Een oorlog in Irak zal het economische herstel zeker vertragen.

Dat voorspelt de economische afdeling van de Verenigde Naties. Voor heel 2003 wordt een economische groei voor de wereld verwacht van 2,75 procent. Dat is een fractie lager dan de VN drie maanden geleden nog voorspelden, toen werd gesproken over een kleine drie procent groei. Vorig jaar groeide de economie slechts met 1,7 procent. Aanzienlijk positiever zijn de VN over de wereldhandel. Na een groei van 5,7 procent in 2002 zal deze toenemen met 6,25 procent.

De VN gaan ervan uit dat de dreiging van de oorlog in Irak al voor een groot deel in de economische gedragingen is verwerkt, maar desondanks wordt verwacht dat de onzekerheid er alleen maar door zal aanwakkeren. De VN geven geen echte berekening van de economische schade van een Amerikaans/Britse inval in Irak. Goed voor het moreel van de consument is een inval zeker niet. En daarbij verwachten de VN ook een stevige stijging van de toch al hoge olieprijs. De omvang van de schade zal afhangen van de duur van het conflict.

De groei van de wereldeconomie zal voorlopig nog van Amerikaanse zijde moeten komen. Een zwakke binnenlandse vraag in Japan en Europa maakt die economieën afhankelijk van export. Australië, Nieuw-Zeeland en Canada, landen die vorig jaar nog redelijk draaiden, zullen dit jaar ook worden geconfronteerd met lagere groeipercentages. De Afrikaanse landen zien hun economieën met 4,5 procent groeien. Gelet op de enorme kosten verbonden aan de aidsepidemie zijn dat slechts op het oog mooie groeicijfers. In Oost-Europese landen wordt een economische expansie verwacht.